二十（1）
春节就要到了。各家各户都在准备着过新年，“祭罢灶年来到，妞要花儿小要炮，老婆要纂儿撑，老头要个大毡帽。”这意思是说，女孩家要买花衣裳，男孩子要买火鞭炮，老婆儿还要买个插小纂儿（发髻）的簪子，老头儿还要买个大毡帽戴上。凤兰两口子赶了几次集，出售了他们的槐条编织品，收获了一些过年的钱。临近腊月二十几时，到集上买了几斤肉，两条鱼，以及油盐酱醋等。自然，给俩小子买了一挂五百头的火鞭，一捆大炮，这一回要使劲放他一回。这可是第一次在自己家中放鞭炮，不行的话，除夕夜守岁，放一夜不睡觉。今天要好好庆祝一下。一家人也买了新衣服，新鞋子。最终不能忘记的，就是给大伯大大一人买了一个大毡帽，还给大伯大大每人买了一双新鞋子。这一回买的不是上次那种绿式鞋，是上点儿档次的大棉鞋。还给大伯大大拎过去一条活蹦乱跳的大鲤鱼。送到家里时，老头既高兴又心疼那钱，他是个节俭成习惯的老庄稼人，平时舍不得在吃穿上浪费。特别是这个堂侄子，儿子还没有把礼品买回来，侄媳妇就送到家里了，这叫他心里非常过意不去。把侄媳妇吵了几句，最后还得收下。不过，老头老太太心里最终还是温暖的。穿上新鞋，戴上新帽子，在院子里转悠半天，这心里非常挺意。后来老头就想，这个老路是个什么神仙转世呢？她咋就和别人不一样呢？这样好的媳妇她都不珍惜，她到底想的是啥呢？老头的意思就是这个老路有眼不识金镶玉。看那两个小媳妇吧，一个吃药被灌肠，整天头门不出二门不踩，在家里描眉画眼的，天天惦记着她的磕头礼生气；那个才来的，技高一筹，早早地就把磕头礼算计到了手中，还翻拆了房屋换了门窗，支起一个小灶，天天想着法儿的吃喝，啥事都不想干。“哼，我看你们能作闹几天！”老头想起来这两个小侄媳妇，刚才的高兴劲立刻就烟消云散了。老头气哼哼地回到屋里，心里琢磨着这一家人，这绝对不是一个老奶（俗称送来孩子的神）送的。恐怕这一个袁场村也就这三个出格的女人，偏偏就集中在一个窝里了。好，好得很。免得他们像病毒一样，到处扩散，污染了全村的空气。集聚到一个窝里也好，也免得把街坊邻居家的孩子带坏一大片。
提起这个老路，老太太也想起来一些事情，她向袁国林提出了自己的担心，她说：“他爹呀，凤兰给咱买东西，那个老路要是知道了，会不会骂咱俩呀？”
“他敢！袁国明怕他，我可不抬举她！她算老几呀！过年时，我专门到街上说说，这是俺侄媳妇买咧，就是晓和他妈给我买咧。气死鳖孙！”老头还不解气，他突然又想起来袁国明借他的几十块钱，他站起来说，“这几天还得去她家要账，她不是老恼我呀，干脆就叫她恼透吧！”
一句话又引出了老头的火气，老太太却在一旁小声劝着：“算了吧，大过年咧，老路得罪你了，国明又没有得罪你。你去找国明要账，老路不认，这不是净吵嘴嘛。”
“你替她想她可不提你想啊。他家天天都有肉吃，不是兔腿就是水鸡，要不就是猪头肉猪大肠，又吃又喝又吸，比咱家得的很！他家小志平，翻拆房子，做新门窗，一回就花几百块，你说他家到底是有钱还是没有钱？我不是说这几十块钱，我是看着他们家的人做事太绝，太气人啦！上一回，她姓路咧，踩住咱家咧门儿骂，我要是欠她家钱不还，她还不把我骂飞呀？”提及这些往事，老头越说越气。
看着老头越说气头越大，老太太也烦了，她转身走开，边走边说：“你这也是，老了老了气性又大了，那你也掂个棍，站到她家门口堵住骂，只要不嫌丢人！”
袁国林被老伴这么一说，也觉得没有必要在这里发哑巴恨，他马上压低声音说：“我也只是一说。她是个不要样儿的人，我能跟她一样？我这心里也明镜一样，那几十块钱她是不会还我了。我也没打算要了。”
俩人被老路的严重错误气得不轻，估计老路一点儿都不会知道。她要是知道了说不定还高兴呢。她说不定一边吃着猪头肉一边说，气气气，气出来个啥病才好呢。
三队有个五保户姓刘，叫刘老头，也就是袁国林常常交代凤兰的那个五保户，七十多岁了，不知道大号叫什么。土改时期就落户在袁场村，她老伴去世多年，如今孤身一人，住在村北头一个土岗上。老头有两间草屋，每年都要苫一次，都是生产队出面，找几个人，里外都整理一遍。过年了，每年都是队里给救助一些面油，给点儿油盐钱。队里也不富裕，几百口人，到处都是花钱的门儿，除了庄稼收入，那一片紫花槐的收入，也没有其它经济来源。仓库里有些粮食，那不是牲口饲料就是留的种子，不能动的。不过，几百口人，也不能叫老头挨饿，老队长时，都是分点儿粮食，队里给点儿油，再给一点儿钱，春节时送到家里去。村里的干部们也经常去看看老头。这也是大小队干部的责任。大队有时候也会救济一些东西。今年给老头的救济还算可以，给三十斤白面，五斤豆油，还有十块钱。小队给了几斤油，二斤猪肉，十块钱，老头过年也算够了。过年也没有个标准。凤兰和会计去的那天，是腊月二十五上午，一进门，发现老头不在院子里坐着。他平时都坐在墙根儿晒太阳。凤兰有些奇怪，她来到老头的门前，推门进去，发现老头坐在床上的被窝里。
会计进屋把电灯拉着，上前问老头：“你咋啦？”
老头有点儿耳背，也有些支气管哮喘，他咳嗽了几声说：“我有点儿发烧。”
凤兰上前摸了额头，感觉有点儿烫，就转身对会计说：“我去叫假医生来看看吧。估计是着凉了。岁数大了，不能大意。”说着，出门去大队卫生所里找假娘们医生了。
来到卫生所，假医生看见凤兰进屋，就有点儿吃惊，他以为又是来要安眠药的。他撇着没有胡子的嘴，扭着大屁股，在柜台里边转悠一圈儿，这才很不待见地看了一眼凤兰说：“哎呦俺咧娘唉！这一段儿安眠药就不多了，上面控制咧可严。哎呀俺咧娘唉，有啥事儿说说不妥了，为啥非要吃安眠药啊......”
王凤兰就知道这个假医生看见她要说安眠药的事儿。她笑笑说：“你咧安眠药再多我也不吃。我今儿个来请你，是给刘老头看病，老头发烧咧，烧咧还不轻咧。”
假医生说：“我当是您家又生气了，你也来拿安眠药咧。哎哟俺咧娘唉，刘小多吃几片安眠药，袁志鹏找来还不拉倒，哎呦俺咧娘唉，我会给她一瓶？全庄就这几瓶药，都给她了人家吃啥咧？你又来了。哎哟俺......”
凤兰觉得这个假医生有点儿啰嗦，她催着说：“走吧？”
假医生用手一指屋里说：“你看看，哎呦俺咧....你看看，除了我就是老鼠了，我一走就得关门儿，其他人要是来抓药，人家找谁呀？”
凤兰敲着柜台说：“走吧，快点儿，人命关天！”
“叫我找找我咧药箱。”假医生开始找他的药箱，一边找还一边抱怨着，“哎呦俺咧娘唉，要都跟你们这样，我就忙死了。哎呦......”
凤兰担心假医生不出诊，那就费事了。看看假医生还算给面子，就催着说：“老头就是着凉了，发烧，你去了给他捎点儿药，打一针就好了。人命关天哪。”
“哎哟我咧娘唉，我忙死了，我咧命就不是命了？哎哟俺咧......”
从出门嘟囔一路，最后还是走到了刘老头的家里。来到屋里，量了体温，最后，打了一针退烧的，留下两天的口服药，这才又背着药箱，嘟嘟囔囔地出门去了。
看看屋里的锅灶，估计老头这两天没有怎么吃饭，凤兰让会计先回去，她留下来给老头做饭。烧了两瓢水，馏了两个馍，给老头搅了一碗面汤，打进去一个鸡蛋，让老头吃下去。她嘱咐老头，等身上的烧退了，就起来活动一下，别老是躺在床上。临走了嘱咐老头说：
“我一会儿再来看你，你不发烧了，想吃东西了，我一会儿给你拿来。你不用做饭了。按时把药吃了，这是两天的药，到晚上再吃一次。”
交代完了，凤兰回家去准备年货。新房毕竟没有干透，屋里还是冷，又加上房子坐落在村东头，往北往东都是空地，树木也不多，寒风吹来，树梢嗖嗖地响。两个孩子冻得手上脸上冰凉，直喊冷。
“妈，妈，可冷，咱生个煤火吧，爷爷家里就有煤火。”
原来在那院里住时，也用过煤球的，后来担心屋子太小，煤气太大，就没有常用。不过，那平台是旧房，又在村里，周围都是房子和树木，背风，屋里好像也不太冷。所以来到这里时就没有做这打算。孩子一吵冷，凤兰也觉得屋里有点儿受不住了。她对志恒说：
“志恒，别编了，这屋太冷，你的手会冻烂的。你去把西院那个一斤半的小煤火拿来吧，那里还有几块儿煤球，过年了，把火生着。夜里开一扇窗户，不碍事儿的。这样冷的天，俩孩儿也受不了。”
志恒说：“三间屋，一斤半的煤球，根本就不值事儿。要不换成二斤的煤球吧，就这几天，费不了多少煤球的。煤炉也不贵，要不咱自己垒个煤炉灶吧。”
凤兰听了，觉得可行，煤炉再便宜也要费一个鸡篓钱，院子里的半截砖半截坯很多，垒个小煤火炉子不是难事儿。“来，说干就干，开始垒吧。我去和泥，你垒吧，你见过人家咋垒的。”
志恒站起来说：“中，我去老虎婶家拿个二斤的煤球，比着大小，一会儿就垒成了。没有煤火盖儿咋办？没盖夜里会灭的。”
凤兰说：“不用盖儿，下面用酒瓶塞住，上面坐上一个水壶就中。”
那时候都是这样凑乎着使用的。就连乡村的学校里，老师们冬天取暖也采用这种办法，上面的水壶还能起到室内加湿的作用。冬天了，第二天起床，茶壶里的热水还能用来洗脸刷牙。一举两得。但是，屋里的卫生就不太理想了。不过，乡下的那种瓦房不太讲究的，地面是用砖铺成的，房顶多数不吊顶，进门往上看，满眼都是大梁檩条和方椽，还有屋檐上的老鼠像过兵一样来回地窜动。平时，室内地面能扫得干净就算是比较讲究的了。后来发展到铺地板砖，吊顶，那就不是一个天地了。
蜂窝煤炉垒成，庄里有专门卖煤球的人家，有二斤的一斤半的规格不等，也有自己拉煤自己打的，一个煤球机全村使用。志恒拉着架子车，买了二百块儿，拉到家里，卸到秫秸庵里，用一片塑料布盖着，把火生着，屋里马上满是烟雾，把人呛的都跑到门外咳嗽。志恒把两个大窗户打开，空气对流，屋内的烟雾很快就被那寒冷的北风吹出来。同时，室内的温度也和室外一样低了。煤球燃着，屋内的气温逐渐上升，两个孩子在屋里玩儿，也不再吵嚷着冻手了。房前也有一个土灶，那是用来做饭的。有了这个煤炉，就不用在室外做饭，可以在屋里操作。这样一来，做饭的人也不用再受那寒冷的侵袭，晚上也不用屋里屋外的来回端了。
做晚饭的时候，凤兰特意多做了一些，志恒不知道刘老头生病了，就问：“做那么多干啥？”