二十四（2）
老鞭头把车停在门口，一边拴牲口一边回答：“小六啊，我给你找个买主，你不是想出手一头骡子啊，这不，往前不是收麦啊，俺咧队长想看看。你说是哪一头吧。”
玩儿牲口的也都是实在人，刘小六马上就开始向来人介绍他的三头牲口。“我这三头牲口啊，一水的马骡，个个都是大个头。口都在五六岁七八岁上下，就是缺点精饲料喂养。我有点儿招架不住了。我想卖一头，换个叫驴，我已经看好了一头，正说着咧。你们想要，进来看吧，有这个爷们儿跟着，绝对不会多要。都是这三里五庄的，说几说就连上了亲戚。回去试试，不中了还给我牵回来，还是我咧牲口。”经常在牲口市上转悠，虽然年轻，说话也像是个老江湖了。
三个人进了院子，看了一会儿，看中了一头枣红色骡子，最瘦的那一头。老鞭头开始和刘小六伸手搦码儿，俩人也不说话，两只手握着，上面用衣裳角盖住，用手指头在下面摸出暗语。就是五根手指头，代表五百，抻出一大一小，代表六，拇指和食指捏着，这叫七，食指勾着这叫九。就是这些行市上的暗语，双方不用说话，就把数目敲定了。最后，老鞭头转身对志恒和凤兰说：
“这个数。”伸出个八字。
凤兰充分相信老鞭头的眼力，啥也没说，看了一眼志恒，就从兜里掏出来一叠钱，拿掉二百，递给了老鞭头说：“查查数，看够不够，我在家里是查好了。”
老鞭头转身把钱递给小鞭头，很严肃地说：“你这牲口就是缺膘。这个骡我今天牵走，等过了往前这个冬天，你再看看膘性吧，我对你说，原价你牵不走牲口。那几头，我对你说，人少吃点儿也得把牲口喂好。喂牲口爷们儿，还得跟我学着点儿。唉，对，今年秋罢去巩县犁地，你去不去？”
刘小六说：“去呗，反正在家里也没啥事儿，挣个不是个啊？我得再弄一头大叫驴，叫驴犟，耐力强，还不嫌捡草料。拉个犁，就我这两头骡子就使不完的劲。”
老鞭头上前去解缰绳，随后把原来的缰绳解掉，把自己带来的缰绳拴上，对刘小六说：“卖牲口不卖缰绳，这是规矩。缰绳都给人家了，那咱的财路不就断了？中，小六，我到时候来叫你，你准备好吧。记住，喂牲口不能心疼料。”
把骡子牵出来，拴在车后头。三个人坐在车上准备回去，刘小六站在门口说：“唉，你们把我这个牲口牵走，我这心里咋就跟丢魂一样啊？我日他得儿，喂时间长了舍不得了。你们不要了还给我牵回来，我原价收回。别很打它啊。”小六快要掉泪了。
三个人答应着，一扬鞭，那驾辕的骡子开始向前走。路上，老鞭头说：“喂牲口的人，都喜欢牲口，别看天天倒腾，被牵走了那心里也不好受。这个牲口，我就是专门捡这一头瘦咧。回去搭个棚，就搭在你家房东山，用石棉瓦一盖，下雨淋不住就中。再找几块木板，再钉个牲口草这就妥了。记住，黑里要添草料，那草要用水淘干净，不能叫有铁丝塑料布，牲口吃进肚里会得病的。”
不一会，銮铃就响进了袁场村，来到志恒家房前，老鞭头把牲口解下来，赶车向家里走去。
买回家里一头大牲口，还要搭个棚子，还要钉个牲口槽，还有水的问题。眼下用水都是用的邻居家小轧井里的水，以后有了大牲口就不能迁就了。凤兰听说云彪家住着一个打轧井的，就对志恒说：“志恒，你去云彪哥家看看吧，他家住着一个打轧井的，不知道在不在。家里有牲口，用水多。”
志恒正在给牲口饮水，他站在牲口跟前，不忍离开。他还自言自语着：“光有个牲口也拉不成车啊，还要置买不少东西咧。小马鞍，夹板，扎脖，坐坡，肚带，笼嘴，缰绳，这都得有啊。我还见人家在车辕里做一个小菴，盖住牲口的后半身。拉长庄稼不会压住牲口。你说云彪哥家？他家有打轧井咧？中，我去看看，没个轧井还真不中。”说着，转身出去找打轧井的人。
凤兰看着牲口，心里非常喜欢，她拿起一个小铲子，从屋里拿出来一个草篮，到东边地头去割草。那里是谁家种的麦子，已经发黄了。由于不缺水肥，长势还不错。凤兰是个快手，很快就割了一草篮，挎着篮子就回来了。到家里以后，她想起老鞭头交代的，要用水把草掏干净了再喂，看看也没个淘草缸，就捡了一些干净的青草，撂给骡子。那骡子马上就大口吃起来。看来，在原主人家确实没有吃饱。凤兰想，马不得夜草不肥，牲口和人也都是一样，以后不能亏待了它，不然的话，它能给你卖力干活吗？
正喂着牲口，志恒从云彪家里回来。他一进门就说：“打轧井咧回家点玉米了，明天回来。咱头里还有一家要打，估计下午能排上。打一眼小轧井有便宜有贵，贵的就是用的管好一点，撑的年头多，能用个十年八年吧。便宜一点的，能用个三五年。咱打个贵点的吧，也不差那十块二十块的，啥都是一分价钱一分货。”
“中啊。志恒，你来看看，这个骡子就是没有吃饱，你看它多肯吃。鞭头说了，得好好喂。咱家还有点儿黄豆，炒炒，都喂了它。还有玉米，拉成糁，每天都给它绊到草里，我就不信喂不肥它。”
“晓和他妈，路上我想起来个事儿，今儿个你说的那话，不一定有谁惦记咱这一点钱呢，我是这样想的，这一点钱咱也花得差不多了，就是有点剩余，你想过没有，收罢麦还要种秋，还要买化肥，交电费，咱一家人还得吃喝。种蒜也得买塑料膜，这些都不少花钱。以前是生产队，咱不用管，以后就不一样了。这一点钱够不够还很难说，不管谁要，都不能给他。我知道你心软，人家一说你就给，你给了他他就不会还咱了。我说的都是谁这你知道。要不这样吧，你把钱叫我管着，我谁都不会给他。咱难的时候，除了大伯管咱，街坊邻居帮咱，其他人谁来看看你了？这还没有一点活路咧，都是来要钱咧。你算算，咱们这一阵出了多少钱，那都是咱的血汗钱。咱也有一家人哪。”
“唉，有些钱不花不中啊，他奶看病不花中不中？大伯那里不花点中不中？老二家生孩子了，我不去看看中不中？志平那里吧......”说到志平，凤兰想起来掏给志平的那一把钱，没有再往下说。
提起这个小志平，志恒心里就有气，他看着凤兰欲言又止的样子，马上接上去说：“这个志平就不说好好干活，天天考虑的是咋不干活就能来钱。那个翠萍为啥对不住他？那还是他不争气，翠萍从心眼里就看不起他。他要是拼命干活，想办法挣钱，翠萍会那样？没有钱了就想起咱了，就好像咱家开了银行了。你把钱让我管着吧，他别想要走一分。”
“中啊。你说的也是实话，咱们在地上还得投资，到时候没有钱了，这地也难种好。种蒜是赚钱，可是种蒜投资大，掏力也大。钱在咱屋里那个小匣子里，钥匙在下面压着，你放着吧。我也不想去操这个心了。”
志恒解释说：“我可不是和你争掌柜，你就相当于咱家的队长，我就相当于咱家的保管，哪有保管不听队长的呢？有事了还是你做主。”说着，到屋里看了看匣子里的钱，随后走出来说，“搁家里不保险，我去存到信贷员那里。”说着，拿着钱去找村里的信贷员去了。
志恒刚出院子，凤兰这心里立刻就感到轻松了许多。她想，这事儿早就应该交给志恒来管了。志恒也确实不容易，从来就没有闲过，只要一到家里，坐下来就是编编编，就像一台机器一样，不停地转动着。看那一双手，硬的像砖头，就像那牲口蹄子，一到冬天就裂口，往外渗血。去卖那些草篮荆笆的，也赚不了几个钱，像志平那样的，一开口就是一百二百的，拿走就是他的，从来就不提还字。晓和他奶那里就更不用说了。拍拍良心说，这还真的有点对不住志恒。凤兰想着这一年多以来，她和志恒拼死拼活地苦干，这才有了现在的小成绩，她的心里酸酸的，泪花在眼眶里转。她急忙用手擦掉，她担心被别人看见。
就跟志恒有预感一样，他担心的事还是来了。他刚到信贷员那里存完钱，回到家里还没有坐定，袁志平就来到家里。他往院子里一坐，直奔主题。他哭丧着脸说：
“大哥大嫂，往前要收麦了，我那五六亩地的麦，我看着就发愁。你看，你们买了架子车，还买了骡子，收麦就不用愁了，我咋办哪？我想买个架子车，翠萍说她没有钱了，叫我来找你借。我想借您二百块钱，买个架子车。要不，到时候，我还得用你们的车拉麦。”一副讹上老爹的表情，一副死猪不怕开水烫的德性。
看见他这个样子志恒打心里厌烦，更别提借钱了。他带着火气对志平说：“志平，你是俺兄弟呀还是俺咧儿啊？你咋就学会讹人啦？”
志平低着头，拿着一根小棍子，在地上划着圈儿，头也不抬地说：“说啥都中。你有钱了，你也不能不管你兄弟呀。这是最后一回，以后再也不借了。你别怕，我以后会还你们的。”
凤兰很无奈地叹了一口气说：“志平，你啥时候姓过还哪。”就是没有说出上次借的钱。
志恒盯着志平说：“志平，我和你大嫂没明没夜地编几个草篮卖卖，又卖了这二亩蒜。你就没有想想，我们买了这些东西，哪里还有钱哪。留几个买化肥的钱，留几个吃饭的钱，能都给你？我们一家四口还过不过了？”
志平开始讨价还价，他抬起头来看着大哥说：“大哥，借给我一百五十也中。我保证，卖了麦就还你们。你要不相信我给你打个欠条。”
凤兰接上说：“你卖了麦，把麦卖了你们俩这一年吃啥？你别哄俺俩了，俺俩也不是傻子。”
志平急眼了，他把手里的小木棍往地上一摔说：“借不借？不借以后咱就一刀两断！”
把眼一瞪，开始威胁。
志恒忽地从地上站起来说：“你给我滚！以后咱谁都不认识谁！”
看样子弟兄俩要打起来了。凤兰急忙站起来说：“哎呀，这是弄啥咧？都别吵了，慢慢说，慢慢说嘛。”
“好，我滚，袁志恒，你记住，你不是俺大哥！”说罢，气急败坏地走出这个院子。
志平刚走，袁家大姑娘志兰来了。她一进门也没有坐下，就开始向大哥大嫂表达她此行的目的。“大哥，咱妈说，叫我来找你要钱，他说你是她儿子，你得养活她。她说她没有钱了，她要吸烟，要喝酒，还要吃卤肉，没有钱一天都不行。她说，你们买个轮椅也花不了几个钱，别想用这个来堵她嘴。也不多，先要二百，花完了再说。”
没有听完，志恒就差点晕倒，他闭上眼睛，调整了一下呼吸，压住火气说：“志平刚走，你又来了。她要吃要喝那是她自己的事儿，我不管。医生说了，她说的这些，一样都不行。你们还顺着她？你们是不是嫌她死得慢哪？你回去说吧，我们这一家四口还得活，一分钱没有！”
志兰不走，站在原地继续传达老路的最高指示:“咱妈说了，你要不给钱，就到法院去告你。”
凤兰听不下去，站起来往屋里走去。
志兰继续传达老爹的指示:“咱爹也说了，往前收麦，你们家啥都有，他叫你和俺二哥俺小哥商量一下，咋个收法，他五十多岁了，也干不动了。我啥都不懂，叫你看着事儿办。”
毫无应对之策。志恒平静了一下情绪，压低声音说：“你回去说吧，该告告吧，叫法院也评评咱家这个理，看看到底是谁的错。往前收麦子，我们家还有七八亩，我得收我们家的麦子。你们都有人手，能干活的人也不少，都来叫我去收，还有志鹏志平那里，就是把我使死也干不完。你走吧！”说罢，扭头回屋里去了。
两口子回到屋里坐下，气得吹猪一般。看着大姑娘走后，凤兰一肚子委屈没处诉说，她真想大哭一场。她看着志恒那张被气得铁青色的脸，就提出了自己的意见。“这样吧，叫她去法院告吧，我也正好想叫法院评评这个理。晓和他奶这种欺负人的劲儿，我看是没个头了。她有病以来，就咱管得最多，她反倒讹上咱了。咱要是顺着她，咱这一家人就没法过了。她眼下有病，她去法院告，咱们就趁这个机会，把她以后的事情都解决了。咱爹说收麦的事，可能也是实话，他年纪大了，四口人的地，再加上晓和他奶有病，确实够他忙的。要不......”
志恒截断凤兰的话说：“你别说了。这个事儿不能管他，他们眼下有三个人干活，大妞和二妞，都是十八九一二十了，眼看就要出门了，还不会干活？你只要一接着，他们三个就不会再管。咱爹也在那里起哄，队里的活他还能干呢，自己的活就不能干？这一会儿他当家了。我对你说，你心软，谁都想去管，到时候，把咱的麦焦到地里，咱这一家人吃啥？还去他姥姥家里借粮食？别说了，我去给牲口钉个槽，你去把咱那个小缸腾出来，当淘草缸用。”
买来一头骡子，就得安置骡子的吃喝以及晚上歇脚避雨的地方。志恒和凤兰就找来几根木棍，栽上桩，买来十几块儿石棉瓦，搭成一个牲口棚.钉好了料槽，把骡子安置好妥当，这才着手置买牲口驾车用的东西。没有这些小鞍夹板等，有牲口也拉不成架子车。这些都准备的差不多了。第二天，那个打轧井的老师儿也来到家里。老师儿骑着自行车，车上盘着一大盘白色的塑料管子，围着车座和人。有质量好的，也有次一些的，价钱差了十几块钱。在院子里找了一个不碍事的边沿处，开始打井。两个人打了一个上午，到了中午的时候，小轧井打成了。又安上一个带来的井头，当是就能轧出水来。只是打井的老师儿说了，这头一天的水不能吃，等水清凉了才能饮用。直到这个时候，这个家才算是有了个样子。想想也真是不易呀。