五
袁国林冒着得罪老路一家，收留了本家侄子袁志恒。他这个人性情耿直，只要是他认定的事，他就不会回头，坚持做下去。因此他也不曾怕过谁。他看着袁国明家的大儿媳王凤兰，是个品德贤淑的女人，在生产队里干活，从来不会偷懒耍滑，割麦割豆掰玉米，都是第一个先干到地头。就连那些男劳力，有时候也落在她的后头。嫁到袁家十来年，就老路那样的婆婆，从来没有和老路犟过嘴。不管心里受到多大的委屈，脸上总是带着笑和你说话。在家里干活，只要从地里回到家里，做饭洗衣服，一刻也不会闲着。他看了，袁家那几个孩子，将来没有一个能比这个女人强的。还有那个志鹏，自私自利，瞪着两只眼睛看着他娘欺负哥哥，连个屁都不敢放。说不定是他撺掇着老路把东西扔出来的。这个老路，真是守着个宝贝不知道道爱惜，将来老了有她受的。别看现在她欺负这两口子，等她老了以后，说不定还离不开这个儿媳妇，还得要这个儿媳妇来伺候她。袁国林看着这一家可怜，就对他老伴说：
“叫他四口跟着咱吃饭吧，等过了年，开春以后，再想办法。活人不能叫尿憋死，总会渡过难关的。不就是这十天八天哪，能吃多少啊。”
老伴满口答应，她说着：“中啊中啊。咋不中啊。不过，你还是问问国明，看看是不是真不叫他四口回去了，别把国明再得罪了。”
袁国林当时就骂起来，他骂那个老二志鹏，是个没良心的东西。他说：“还回去咧，他这边才来咱家，志鹏就搬进他哥的屋里去了。没出息啊没出息，一母同胞，就那样不懂事？他就没有想想，你哥哥一家四口，大冬天的，住哪里？在哪里吃饭？你知道你哥一家就不回去啦？”
老太太说：“你说咧也对，连个窝都没有了，没法回去了。这个当娘的，心也够狠的。你说，这四口人，一点粮食都没有，就是借个房子住着，那也不是常事啊。”
袁国林这个建议王凤兰没有答应，她觉得那样太有损她的自尊心了。她是个要强的人，过到这一步，是她没有想到的。但是，她相信她明年一年就会有所改变。她不能向谁保证自己明年能盖起来三间瓦房，最起码的，她保证自己明年能从这个平台里搬出去，搬到一个属于自己的小窝里。她当时就对袁国林两口说：
“大伯，大大，我们不能跟你们吃饭。春节了，客来客去咧，我们跟着吃饭算咋回事啊。这样吧，我们就在这个院里垒个锅，东地沙岗里不都是柴火啊，我和志恒去拾点儿柴火，自己做饭吃吧。”
袁国林问：“吃啥？一个粮食籽儿都没有，吃风屙沫啊？”
王凤兰说：“大伯，你借给俺几瓢面，几斤菜就中。油盐酱醋，我们也吃不了多少，搲给俺一点儿就够了。我再回晓和她姥姥家去一趟，找俺嫂要点儿粮食，再借几块钱，胡二马约度过这个年关，将来生产队分粮食了，就啥都有了。放心吧大伯，我和志恒俺俩有四只手，不能坐在那里吃照顾。大伯，你忘了，志恒还会编筐窝篓咧，咱们东地不是有一片紫花槐嘛，我看都长成了，咱队里卖给俺一些，包给俺几亩地也中。我们两口编点儿篮，编点儿鸡篓鱼篓，到集上卖了就是钱。卖了钱就能到集上去籴粮食。现在是新社会，不会叫饿死人。”
几句话说得老头直点头，眼睛也红了。他心里说，看看这是个多争气的媳妇啊。就这，这个老路还不知足，要是我的儿媳妇，我把她擎到头顶上也不嫌高。他一直点头，最后说：“中，有志气。中，东地的紫花槐条，包给你们三亩，每年给生产队交够承包费就中了。明儿个，我叫上会计，再叫上几个代表，给你们量，你们就可以杀条编筐了。那里离家里远些，你俩拉住这个架子车，杀一车拉回来就能编几天。南岗集市离咱这里也不远，能卖成钱，有钱就能籴粮食。”
老太太也过来说：“油盐都有，不用去借人家咧。拿个瓶倒点儿就吃几天。大年下咧，回娘家要东西也不好看，还是等几天再说吧。眼下家里的面也多，够咱们两家吃的。”
王凤兰说：“大伯，大大，这是过日子咧，都不容易，谁家咧东西都不是大风刮来的。这样，我吃您家几瓢面，我将来一定还。还有油盐酱醋，俺家有钱了，一定还您。”
看着媳妇的长远打算，袁志恒打心眼里佩服。他接上凤兰的话表了态度说：“大伯大大，俺俩年纪轻轻的，不能连累你们。你们家还有志强志顺他们，都不容易，我们有钱了，家里有余粮了，一定会还给你们的。”
要说吃这十天八天的粮食，都是自家人，还不还的都没关系，实在过意不去了，把自己家里的好东西送过来一些就行了。不过，袁国林不是这样想的，他也不想让志恒一家欠着他的人情债。他相信这两个孩子的话，他当时就表态了：“中，你俩好好干，有了就还，没有拉倒。不是舍不得这几瓢面，我是不想让你们总是欠着谁的人情。”老头是老党员，心里也有一套他的处世原则。
就这样说妥，凤兰和志恒当时就开始垒起了锅灶。垒好了，袁国林从屋里拿出来一个新锅，这是给儿子分家准备的。他递给志恒说：“这个锅给你们使吧，以后志强家要用锅了，你就照这个尺寸再给他买一个吧。”
邻居听说志恒一家被老路撵出来了，暂时在袁国林家落脚，知道这没米没面的日子难过。大家就你一瓢我一碗的给志恒家送面。有的还拿来了盐和一瓶油，还有一家拿来了一瓶醋。大家都知道王凤兰是个好媳妇，遇到这样的婆婆也没有办法。袁国明是个怕老婆的货，在家里没有地位，不敢说话。指望老路接济，那是不可能的。安置好了吃喝住，俩孩子的情绪也稳定下来。在屋里看着小人书。那时候，也没有电视机，娱乐生活都很贫乏。
志鹏和志平两个，知道他们大哥没有吃喝，暂时住在志强家里，他们也都知道的。街坊邻居都知道了，他们难道不知道？瞒着老娘送点儿东西也是可能的。可是，他俩没有一个人过去看看。那个刘小多就更不用说了，她心里不会有任何人，她亟不可待地搬进那个小屋里，晚上就不用小心撒尿悄声说话了。她感觉比在西屋北间舒服多了。
王凤兰一家吃晚饭时，袁家大大送来一碗肉，让两个孩子吃。吃完了以后，王凤兰和袁志恒商量，家里的粮食应该有他们一家四口人的，他们必须回去要回属于他们的粮食，不能在这里像要饭一样，接受着街坊邻居的施舍。这样要欠人家多少的人情啊。这人情也许一辈子都还不上。袁志恒知道母亲的脾气，他不敢回去找母亲要。他知道，父亲也不当家，说了也是白说。凤兰自告奋勇，她吃过饭就去了老院。他进门看见袁国明在院子门口蹲着，她走到袁国明的跟前说：
“伯呀，俺几口没有粮食吃，眼下是借俺大伯家咧，还有街坊邻居送去的油盐米面，队里分粮食也有俺四口咧，你给俺妈说说，把俺那一份分给俺吧。”
袁国明蹲在地上像个木头，半天没有说话。等儿媳妇说完了，他还是没有言语。
“伯呀，你得说话，俺妈看见我就跟看见仇人样，我是没法跟她说。”
袁国明终于说话了，他说：“我不敢说，啥事儿都是恁妈当家，要说还是你去说吧。”
王凤兰说：“我去说，你想想我说会中不会。我不净是找挨骂呀。你总不能眼睁睁看着俺一家人饿死吧？”
下面，袁国明就再也不说话了。
要粮未果，王凤兰只好回到她的临时小窝里。对丈夫志恒说完，自己坐在床上哭起来。她伤心的是，这一家人难道都是那种无情无义之人？难道，她的丈夫袁志恒不是老路的亲生？那要是亲儿子，谁家父母能用这样的狠心对待自己的亲生儿子，对待自己两个尚未成年的小孙子呢？她弄不明白，她不明白这一家人的心都是用什么材料做的。就不由地问丈夫：
“志恒，你不是您妈咧亲生子嘛？”
袁志恒想了半天回答说：“我哪里知道啊。”说完，自己竟坐在那里抽抽搭搭地哭了起来。
两个孩子不知道父母为什么一直在哭，就凑过来问：“妈，你们为啥都哭了？”
凤兰拍拍孩子的肩膀说：“没事儿，你爸爸是想起了伤心事儿才哭了。没事儿，一会儿就好了。你们去看小人书吧。”
停了一会儿，王凤兰突然说：“哼，我敢肯定她刘小多不会比咱在那里住咧时间长。”
第二天，也就是大年初二，正当王凤兰一家四口准备回娘家走亲戚时，从一个袁家本家的嘴里传来消息说，老路说了，想要粮食，一个麦籽儿都没有。还说，王凤兰一家出来，是她自己往外挣的，不是老路撵出去的。王凤兰心里一下就死了心，再也不想回家要回他们四口的口粮了。她也不再想这个事儿了，就向袁国林大伯家借了四斤点心，一家人拎着四斤点心，走娘家去了。大年初二是本地闺女回娘家拜年的特定日子，往年都是老路安排好的礼品，也是几斤点心。不过，今年走亲戚与往年不同，今年是带着任务去的。王凤兰带着丈夫和两个年幼的孩子，到娘家打饥荒去了。她的娘家哥哥也是一个老实巴交的农民，家里也没有做什么生意，都不富裕。不过，粮食还是能够接着夏季的粮食的。不过，她嫂子也是个会过日子的人，也是个女强人；同时，也是个讲道理的人。哥哥也比妹妹大不了几岁，都是三十多岁的样子。凤兰的爹娘也都还在，不过，已经不管家里的事了，也就是说，王家的掌柜的切换成了凤兰的嫂子。凤兰要想向娘家借粮，必须和娘家嫂子商量。戏里有个王金豆借粮，这里有个王凤兰借粮。来到娘家以后，娘家的人都在家里等着。这一天都是闺女回娘家拜年的日子。两个孩子来到，姥姥和妗妗都给压岁钱。也不多，就是几块钱，两块，五块，最多的，也就是最富裕的家庭，也不会超过十块钱。晓和和二和小弟兄俩没有得到十块钱的压岁钱。
小孩子家心里藏不住话，一来到就对姥姥姥爷说：“姥爷，姥姥，俺一家叫俺奶奶从家里轰出来了。俺住到另一个爷爷家里了。”
王家父亲是个家教很严的家长，闺女被婆婆从家里轰出来，是一件很给娘家丢脸的事，他沉下脸来问：“是不是和老人吵架了？不吵架咋会从家里撵出来呢？一定是你们不好，惹老人生气了！”
说到这个事儿上，凤兰也没有办法，只好从头到尾对父亲和嫂子讲了一遍。父亲听完以后，仍旧是半信半疑，半天不说话。嫂子听完以后说：
“听说过你家这个婆婆很厉害，不知道她真不讲理。我咧脾气也不好，不过，我讲理，我从来不和谁胡卷乱骂咧。我也丢不起那人。那你说说，你有啥错没有？”
凤兰说：“她在那里胡卷乱骂，骂我是半夜门儿家咧妞，我说净骂你自己咧。就还她一句，我就从屋里出来，俺几口到俺咧屋里去了。后来，她不依，又找过去轰俺，俺四口就走了。”
嫂子问：“那你们的粮食她没给呀？不给粮食吃啥呀？叫饿死人哪？”
凤兰说：“她说了，他奶奶捎信说一个麦籽儿也别想。我今天来，就是想借点儿粮食，度过往前这个春季，到了麦季，接住麦就不愁了。”
嫂子一听就急了，她瞪着两只大眼睛说：“不能借给你。你们家有粮食，她老路拿着不给，你来娘家借粮，你知道娘家的粮食够不够吃？我们这里也有五六口人，借给你了，我们吃啥？你们放着粮食来借我们咧，不能借。你回去还去找她要。我就不信了，她的儿孙她就一点儿也不怜惜。”当场拒绝了。
不过，嫂子说得也对，哪有家里放着粮食不叫吃，又来到娘家借粮的？娘家嫂出的这个主意也对。可是，嫂子毕竟还是拒绝了，凤兰心里终究还是又不好受，她想想自己的处境，不是没有办法了，谁肯到娘家张这个口啊。她一脸的尴尬，坐在那里，长长的叹了一口气。袁志恒来时想着，凤兰的嫂子是个通情达理的人，借他们一点粮食，她肯定会答应的，没想到，竟然又是这样的结局。他也低下了头。晓和的姥姥姥爷，站起来到外面去了，没有发表一点意见。看来，这个家里的掌柜的，还真是这个娘家嫂子了。
吃过中午饭，孩子们也都吃上了肉，有猪肉，有鱼，还有鸡蛋，有饺子，俩孩子都很高兴。唯独凤兰一直高兴不起来，志恒也是沉默寡言的，拿上来的酒也没喝多少，就匆匆地吃了个馍，一家四口人就回袁场了。
到了那个小平台里，凤兰坐在床上掉泪，她想着，婆家人不待见吧，他没生你没养你的，也能理解。可是，娘家嫂子也这样绝情，你说，一个出门的闺女，不是实在过不去了，谁肯去丢这个人哪。既然说出来了，就有过不去的坎儿，没多的没有少的吗？竟然一口回绝，这叫她这个要强的人很是没有面子。袁志恒看着她难过，就过去劝解说：
“别难受了，咱现在是吊死鬼提根绳——到谁跟前谁害怕。咱们往前开始编篓编筐，到集上去卖，饿不死咱。咱俩四只手，还能比不过一只小鸡？别难过了，挨到春天里就有办法了。”
志恒不知道凤兰的真正心思，他想着是嫂子回绝借粮的事，其实，凤兰是惊讶嫂子为什么突然变得不近人情了。妹妹有了困难，按照嫂子以往的脾气，她会尽力来帮她一把的。哥哥也不一定会比嫂子大方呢。最后，她想了想，嫂子说得也有道理，她想着，过了初六再说。反正这个事不能就此罢休。
初三，志恒两口子到东地沙岗南边杀条了。到了那个沙岗窑儿里，那片几十亩大的紫花槐条长得还不错，有好多条都能编筐窝篓了。两口子靠着队里划出来的边界，杀了一车条，快到中午时，拉上架子车，顺着那条来路往回走。那都是田间地头的土路，有些还是沙土路，又拉了一车条，都是湿的，很沉，两口子费了好大的劲，才从沙岗窑儿里拱出来。路上，来到那个高岗处，有人帮忙推上岗。
来到家里时，两个孩子已经吃完饭，还是吃这个爷爷家的肉。志恒俩人弄点儿东西简单吃了，这就开始在院子里编起筐篓来。凤兰打下手，把那些粗细均匀大小差不多的挑出来，分别放到一起，便于志恒随时根据需要取用。从吃过饭开始，到了日头快落的时候，这才勉强编出来一个草篮，就像上次被碾盘李拿走的那样大小。这就算是很不错了。那个篮系（提梁）还是从一棵樗桃树上砍下来的。弄了好半天，才握成了个半圆形。万事开头难，开始的时候，配合不是很好，等流程熟练了，效率就明显提高了。晚上，两口子不睡觉，借着昏暗的电灯光，一直编到十一点多钟，终于编成了两个篮子，一个小鱼篓。累得实在是不行了，这才上床睡觉了。相信***他老人家说的话吧，穷则思变，要干要革命。这人的劳动积极性，就是这样被调动起来的，准确的说，也是这样被逼出来的。这种干劲，在老院里恐怕是没有的。衣食无忧，不如一食多忧，分家就是能够调动人们的主观能动性。第二天，两口子早早起来，又开始边篮子编篓了。开始是用整根的编，后来编小些的篮子和鱼篓，就把槐条劈两半来用。这样既节省了资源，又提高了效率，槐条的一半窝起来也省力。
到了正月初八，正好是个集日，志恒和凤兰拉上一车篮子鸡篓鱼篓，到集市上去卖。不过，刚过了年，这种东西分淡季旺季，只有到了春夏季，养鸡逮鱼，割草喂羊，这个时期买这东西的人才多。最后，没有卖完，只卖了几个小鸡篓和一个篮子，收获还算可以，卖了一二十块钱，这也是他们从家里走出来淘得的第一桶金。回家的时候，还专门给袁国林买了一双鞋，就是当兵的穿的那种绿式鞋。老头穿上试了试，正好合脚，老头很高兴。说着：“志强都没有给我买过鞋，今天穿上侄儿媳妇买咧鞋了。”这个事儿，要是叫老路知道了，不一定又把她气成个啥样呢。
回到家里，志恒正在院子的西半部编织一个小鸡篓，两手冻得都僵硬了。他看见凤兰进院，放下手中的槐条，嘘呵着双手说：“你去弄啥了？俩孩儿多会儿都吵饥了。这不是，才从他奶奶那里吃完出来。你赶紧做点儿饭吃吧，我也饥了。”
看着丈夫冻得发紫的脸，凤兰也有些心疼。她走进屋去，从窗户那里往外喊着：“来屋里暖和暖和再编吧。我赶紧弄点儿热汤，咱俩喝点儿热汤就不冷了。”
窗户外面回过来一句话说：“我不冷。你先做饭吧，你把饭做好了，我这个鸡篓就编成了。”
凤兰搅点儿面糊放在屋里的小桌子上饧着，又去点着火，添进去几碗水，放上篦子，把两个冷冰冰的馍放上熥着。又从屋里拿出来一点儿咸菜，这还是邻居家送来的，放进去一点香油，搅匀了，又急忙到外面去烧火。不一会儿，他俩的饭菜就有了。俩人吃着饭，商量着下一步的计划。志恒向外面一指说：
“条快没有了。咱俩一会儿再去杀一车吧。”
凤兰说：“你不用去了，我自己去吧。你去了净是耽误编篓。我又不会编，我去杀条吧。”
志恒看着凤兰说：“不中吧？那都是沙土地，你拉不动架子车。”
凤兰说：“没事，有放羊咧，有下地干活咧，谁看见不推一把呀。你别管了，我自己去。”
俩人吃完了饭，凤兰简单的把锅碗刷了，就拉上架子车，一个人到东地杀条。刚出村，北风嗖嗖地吹来，她禁不住打了几个寒颤，不由得把脖子往衣服里缩了缩。架子车走到那几处沙土路上，她拉着空车就有些吃力，心里说，一会儿拉一车条回来，我自己肯定拉不动。她站在路上往四周的野地里看了一圈儿，除了北边那几个沙岗，还有南边那道河沟以外，好像没有看见一个放羊的。也没有看见有人拾柴火。她心里说，这人都还在家里过年待客嘛？不会，今天已经是初九了，这一会儿天气冷些，一会儿太阳升起来，人们也许都来干活放羊了。她想着，用力拉着那个空架子车，一直向那片紫花槐条地走去。那片条地平时很少去人，路也不是很好走。又加上地上的冻土都已经开始融化，脚下有些湿滑。走到条林东边的时候，她身上已经出了很多汗。她觉得里边湿漉漉的，她往脸上摸了一把，就把衣服的扣子解开，露着半个前胸，开始杀条。杀了一会儿，她往身后瞄了一眼，心里说，今天就我一个人，不能杀太多了，不然的话，拉到半路上打车了，又没有人帮忙，就费大事儿了。这样想着，就开始往车上装。装完了，离开车身看看，还是不够多。想着，再杀一点儿吧，来一次不容易，就又杀了一些。装完了，再看看，还是不够多，就又开始杀条。三番五次的杀着装着，不一会儿，车上的槐条就高高的垒起来了。行了，她用一根绳子从这边扔过去，再过车那边把车条刹住，连着刹了三道，就是无论如何也刹不紧。她一个人的力气，能比得过他们两口子的力气嘛？凑合着走吧，路上也没有坑，想着不会翻车的。一个人，弓着腰，顺着来路，像一只蜗牛一样，吭吭哧哧地用力拉着一车槐条，慢慢地向袁场方向爬行。走了好一阵，浑身都是汗水，这时候，哪里还有寒冬的感觉。她站在原地歇息，回过头来看了一眼，心里说，才走这么几步路啊，这啥时候才能走到家里呢？她又回过头去，看着回家的那条漫漫长路，心里犯了愁。歇了一会儿，她从心里给自己鼓劲，说着，王凤兰哪王凤兰，拉吧，使劲的拉吧，你不拉没有人能替你。这样一想，她的动力就来了。她走了一阵，似乎已经精疲力竭，就坐在路边的草地上歇息。她看看那长长的回家路，心里有些后悔，后悔不该自己逞强，不让志恒跟来。歇了一会儿，又给自己打气，鼓励着自己，说着用力拉吧，王凤兰别泄气，越拉离家越近，总会拉回到家里去的。她又像一个蜗牛一样，用力的一步一步地往回拉着。身上的车攀带勒的肩膀火辣辣的疼。她咬着牙坚持着。走到一个拐弯儿处，路面又是一个坡，南高北低，车子一仄歪，上面的绳子本来刹得也松，这一歪，即从上面掉下来一批槐条。她停下脚步，转到北边一看，傻眼了，当时就蹲在地上哭了起来。又抬眼向四周的野地里巡视，除了一些荒草以及远处的沙岗，还有南边的那条人工河堤，其他的，一个人影都看不见。她很无助地站起来，把车边把上的绳子解开，把那些弄乱了的槐条拿开，又把车往前拉了几步，这才二次往车上装那散落下来的槐条。装好了，又用绳子刹住，又开始了她的漫漫长征路。