第27话

经过一个上午的蓄积，时间过了午后，空气的炎意达到了顶峰。除了热，还是热，逼人窒息的热。在烈日持续、疯狂的蒸烤下，大地陷入卑微无力的沉默，仿佛连时间也不堪忍受，停下了前进的脚步。从树荫方向传来知了有气无力的鸣叫，印证世界还是苟延残喘的。他顶冒太阳只走了一小段的路，嗓子便干得难受，上颚像是脱光了水。他走进大树浓密的树荫下，但燥热并没有得到多少缓解。他盯着树头望了半天。果然，一点风都没有。一只知了躲在附近，叫声异常响亮。他蹑步靠近树干，找到了黑乎乎的小家伙。他曲拢手掌，将动作分得极缓极细，眼见将要覆住小不点儿，刺耳的的噪音突然消失。机警的小虫子快速飞走，钻入上方杂乱的枝叶，消失在晃眼的绿色当中。

他跳下场前的小水沟，沿着沟底，向着庄外走去。这条引水沟已经完全干涸，一道道干裂的缝隙像是大地饥渴盼饮的嘴巴。稀疏的野草从沟底各处冒长出来，看起来全是恹巴巴的。

“哎，真没得意思！”他摇了摇头，想要甩开烦恼。但是，它却还在那儿。

伤心的制造者是妈妈。他放学回家后才发现，妈妈卖掉了家里所有的鸡，包括那只大公鸡。“人怎能这么绝情？母鸡下了好多的蛋，吃的都是什么？大公鸡不会下蛋，它多么雄健可爱，多么漂亮，多么无辜啊！如果每个人都是这样，跟冷血动物有什么区别？”他想象家鸡们被卖掉后的下场，再忆起自己曾虐待这些可怜家禽，“唔，我对不起你们！我保证不拿小枪打你们了。哎哎，还有什么用呢？”

他接近村口，翻上小水沟。光热瞬间笼罩全身，像是特意针对他似的。他直挺挺地立在路口中间，扭着脖子向天上看。天空是透蓝的，好似倒悬的大海。一朵孤云点缀树梢上，像是树梢高耸了，也像是云朵低垂了。他望了半晌，越望越觉得糊涂。脚下的路面蒸腾着热浪，猛跺一脚下去，尘灰微微扬动，仿佛是大地在挣扎与呐喊。“我不能体会它的痛苦，它也不能体会我的。”这让他感到悲哀。放眼望去，田野上的稻子已经泛黄了，一片接着一片，好像一张张平整的金色毯子。小诊所孤零零地歪在东南角上，红砖斑驳，青瓦古旧，似是一位独对莽野的耄耋老人，安安静静地凝望着、守候着。

“总有一天，一切都会消散，变成其它模样。宇宙是个牢笼，无法挣脱的牢笼。任他风起云涌，宁静才是永恒的归宿。”突然的顿悟让他感到惊奇。

脖子烫得非常厉害，他伸手摸了两把，感到好受了一点。他翻上石子大路，向着小诊所阴暗的房门里窥望。马先生正躺在简易床上睡午觉，电风扇摇头晃脑，不时发出震动的声响。老先生的呼噜声很有意思，像在间隙地打鼓一般。他转上小诊所的垃圾堆，翻找片刻，没有存在价值的发现。浑身火热得厉害，衣服好像都快被点着了。他放弃探索，坐在路口一侧树荫下纳凉。

这时，北边道上骑来一个男人。此人大约四十来岁，长着一张圆肥的大脸，看起来已在日光下曝晒许久，脸色涨红油亮，模样疲惫愁苦。这人发现了他，黑脸上堆出难看的笑容，额头褶子都快挤到了一块。出于礼貌，他站起来应话。男人果然是问路的，想要知道前去附近某村的道路。他带领迷路者翻上石子大路，殷勤指点方向。“啊，难为你，难为你！”对方叠声道谢。这让他很开心，也不大好意思。他小跑离开，不时回望，期待自己的热心兑现价值。然而，他却迟迟不见男人南去的身影。他有些奇怪，翻上大路，惊讶地发现那人正在小诊所门前说话，观其情状，应是正在问路。他感到自己被侮辱了，见身前有枚石子，使力踢去一脚，却疼得他叫出声。石子正中裸露的大拇趾，磕破了皮，渗出了血来。

他赶到叶家时，堂屋里的牌局早已摆弄起来。叶华强挤在妈妈身旁，不时指手画脚，见朋友进来，招呼也是不冷不热。他担心朋友忘了约定的事儿，待一局终了，便拍打朋友的肩膀，手指头顶转动的电吊扇。这旧吊扇鼓动浑浊乱风的同时，还在发出阵阵不谐的摩擦声。

“不碍事的，安哥，掉不下来！”小个子笑嘻嘻地搂住妈妈肩膀，“马上敲敲当废铁卖得了，孬好卖些个钱！是是的，老妈子？”

叶妈妈瞪了儿子一眼，“死色子，我给你先卖得了！”

“行呢！你要实在想卖，我不挑人家，上门女婿也无所谓，你享福就行！”

一个牌友调侃说：“再过两年，你家大强子也能找人了！”

叶妈妈说：“不念书也能，有人管管，我就不烦神了！倒霉孩子没得出息，人大了，我们也没得用了！”

叶妈妈不听儿子指导意见，打错牌放了炮儿。叶华强乘机挤开妈妈，代为蒲戏，运气很是不错，上手便是一把自摸。叶妈妈不等再接再厉，强行将儿子轰开。儿子顺手从钱堆上绰出几张钞票，揣进了口袋。

“钱快拿来，妈妈财运钱！”叶妈妈很是不满。

“财运是我的！”儿子却是不服。

朋友俩抽打井下凉水，分瓢喝完，一起往庄后而来。叶华强从一旁篱笆上随手拔取一根称手竹条。他见了心领神会，捡拾一条小棍操在手里。两人赶到那户人家，小心蹩进院门。一条狼狗串子甚是雄壮，系扣拖拉机旁，见到来人，踊跃欲前，急声吠叫。经此一闹，书主人一家都给吵醒了。书主人睡眼朦胧，勉强前来迎客。

叶华强搂住书主人的脖子，拥他回屋。不过，书主人态度十分冷淡，表示旧书已处理给卖废品的。叶华强笑说不信，欲自行打开床头木柜的柜门。

书主人慌了神儿，堵住柜门，“我家小妹以后还要用呢！”

“老大哎，保证都还给你！”叶华强拨开未被挡住的一扇柜门，伸手一把捞过去，书本跌得满地皆是。

书主人变了脸色，“我不借了，真不想借了！”

叶华强夸张地直嘘气，“哎喂，老大哎！这些个破书，有什么用？卖废纸也值不得几个钱，就你还当宝贝！我家那些个书，擦屁股的擦屁股，壳子硬的都送小孩子叠宝角去了。”

书主人冷笑说：“你书没得用，不能说人家也没得用！”

“看看你这人喽，吃不住开玩笑，肯定还你！”叶华强抵靠同村的肩膀，“你家二子才三年级吧，不着急的！到时候书肯定不一样。这样子，到时候我负责帮她借，保证不要你烦一丁尕尕神！”

“跟这个也没得多大关系。主要我自己有用，没得事查查知识点。”

“老大哎，你都上中专了，真文化人！马上苦大钱的，还跟我们这些没得用人穿一条裤子？”

一番哄谈后，书主人勉强改变了态度。他自往翻书，在书堆中找出需要的课本，另外挑出两本书，全都拿在手上。

“不是就借一本么？”书主人提出质疑。

“老大哎！”叶华强再次勾住同村的脖子。

从书主人家里出来，他向朋友表达感谢，承诺用完必定送还。叶华强向后吐了口吐沫，将竹条也扔在墙上，“几本破书，当命的，不要还给他！”

他又问：“那你游戏机怎弄？”

“给他玩十天八天啵，这个无所谓的。”

“那你呢？”

“安哥，你不晓得了吧？”朋友得意地拍打口袋，“走，带你上街上玩玩去？”

朋友俩翻上石子大路，立刻有了新发现。路南坡岸被新弃一大堆煤渣，中午放学时还是没有的。此时，三个小伙伴正在渣堆顶上卖力翻掘。

“怎样啊？”叶华强问。

被问的小伙伴将掘到的宝贝藏在身后，“什么都没得。”

叶华强将车丢在一旁，招呼朋友一起，登上煤渣堆，加入挖宝的行列。不一会儿功夫，挖宝者们汗流浃背，手黑如碳。不过，他们的运气却是不赖，共掘得若干大小废铁残片。叶华强更是发得“重器”----一个圆柱形的铁墩儿，足有五六斤重。他们担心宝贝遭人觊觎，便将东西送回来。叶华强非常得意，向长辈们展示那件大宝贝。不过，大人们的心思都在牌局上。从堂屋出来后，朋友便将铁疙瘩丢进竹竿下的杂物堆。

朋友俩重返大路，小伙伴们犹在煤渣堆上孜孜挖掘，还有新的加入者。一个本庄女孩手操铁叉，小脸儿蒸得红通通的。女孩原比朋友俩高出一届，却准备复读一年，如今算是同届生了。“呦，留级的也来了？”叶华强出言调谑。女孩开始不愿搭理本家，终是忍耐不住，将铁叉指过来，“相相信给你死嘴拽披得了，狗眼抉瞎得了？再嚼舌头根子，铁叉子朝你鸡屁眼里戳！”

翻过大石桥，桥东坂下有个小商店。叶华强进去买两支冰棒，外加一袋方便面。朋友将方便面揉碎，调料全都倒进去。朋友俩你一撮我一捏，就着冰棒分得吃了。吃罢方便面，张振安觉得口干，叶华强再买来两袋冻成冰块的饮料。他酷爱这种袋装冷饮，不仅甘甜消暑，嚼在嘴里还“咯吃”发响，甚是激冰爽快。叶华强却嫌麻烦，稍稍吸食，便将还剩大半的冰疙瘩扔进了河沟。

自行车在镇上一家商店前停下来。小店门面老旧，外搭失色的帆布棚子，棚下分布四张台球桌，每张桌前都有玩客，几乎全是青少年。叶华强熟悉此间，最后来到靠内的一张桌前。此桌带头的是个青年，身材高大，皮肤黝黑，嘴里咬着两根香烟。男青年颇为张扬，嗓门很是高昂。此人得了空儿，抛给叶华强一支香烟，又欲扔给张振安一根。他摆手不接。

“你这朋友眼生嘛？”男青年问。

朋友介绍说：“跟我从小玩到大的，好学生呢！”

不一会儿，新局开打，设有赌注。叶华强招呼他拿杆，被他沉默地拒绝了。马路斜对面百米开外传来轰隆的声响，他知道那里是营业中的旱冰场。他佯装好奇，不时顾盼过去，借以掩饰心中的不安。

“郑佳萍可能登那块，她现在玩不错的，”朋友告诉他，稍作停顿，又补充说：“她应该在。”

他穿过光火笼罩下的街道，朝着溜冰场而走。他并不想这么去做，但他更不愿待在那个地方。这是计划外的探问。街道在悄然间发生了变化，变得陌生、威严而难以适从。尽管他走得很慢，目的地还是出现在眼前。铁栅栏外围满观众，全都是年轻人。音乐声震耳欲聋，仿佛从某个邪恶的地狱入口喷涌而来。他徘徊了好一会儿，不敢靠近，心里既犹豫又恐慌。一个正对他的观众位置被空了下来，好像特意为他留下似的。他鼓励勇气，大步上前，贴近栏杆。这是他第一次靠近这个地方。游戏场地比想象中要小一些，大约十来个青少年嬉游其中，有男有女。郑佳萍与另一个女孩子手拉着手，熟练地快速滑行，轻盈得像小鸟一样。邻家女孩笑靥如花，整个人因迸发的快乐而神采飞扬。与平时相比起来，她简直判若两人。他惊讶得拢不住嘴，不敢相信这是真的。过了片刻，女孩脸上的异彩消失了。显然，她留意到了他。在一次接近时，女孩拍在他身前的铁栏杆，用不可置疑的口吻命令：“你，别登这块！”

他局促地后退数步，位置便被别人占去了。有人在奇怪地看他。他感觉自己像是被驱逐的小偷，这种感觉糟糕透了。

他踏进火辣辣的白光下，有人从不远处一道厚重的布帘里钻出来。这人不是别人，正是张二，身边还有四个同伴。这群坏家伙摇摇晃晃地穿过马路，朝着小商店的方向而去。他不敢过于靠近，小心跟在后面。他寻得一处电线杆下的背阴地，远远地观察。张二等人都钻进了棚子。他进退两难，忖着是否不告而别，棚子下面出现了异常状况。有人拉拉扯扯，叶华强牵扯其中。他不知哪来的勇气，大步冲上前去，一把拉住朋友的胳膊。争闹的是张二与黑脸两方人。

他的朋友看起来一点也不紧张，从口袋里掏出一张钞票，笑着告诉他：“安哥，你上小店搬一箱汽水！”

他接过钞票，懵懵然不知该往何处。他急奔数十米远，心绪稍稍清明。道旁恰有一家小商店。他进去买出一扎汽水，吃力地往回搬送。等他赶到棚下，纷扰已然结束。黑脸等人不见踪影，叶华强与张二并肩而坐，相谈甚欢。

“安哥，这边就是小店，我以为你拿钱跑得了呢！”朋友跳起来迎接他，“来来来，喝汽水了！”

张二用牙齿咬开汽水瓶盖，冲着黑暗的门内，邀请道：“大爷，天热，弄瓶汽水喝喝！”

店主人伸出脑袋，摆手说：“要打球就好好打球，别登我这边闹事！”

张二轻佻地笑了，“你一张台子那么多钱，我们碰不起啊！你放心，都有数，不碍事的！”

“安哥，你也上手啊，跟我还客气呢！”朋友招呼他。但他心里有气，拒绝作出响应。朋友也不再管他，自与张二等人打起球来。

片刻过后，张二将球杆往桌上一扔，“新片子要开始喽！”

朋友邀请他一起前去。他忍耐了很久，这时再也按捺不住，“我要家去！”他知道自己的样子一定很难看，但他已不愿顾忌。

张二说：“你这朋友不合人，给他先走啵！过一刻儿，我开摩托车送你家去。”

“我朋友削脸皮子，你别当真，”朋友同意他骑车回去，但交待说：“我妈要问，你就说遇到同学了。”

他骑车回到叶家时，堂屋里的牌局还未结束。叶妈妈见他独自回来，询问儿子的去处。他将交代的话作了反馈。在离开前，他提上了自己掘到的废铁片。他踏上了回家的路。心中积攒的愁云快速消散，胸膛间流溢着轻松快乐的气息。他想到即将开始的新学年，不禁热烈企盼着明天的到来。