三
眼看着太阳已经西斜，集上的人陆陆续续回家去，路两边只留下少数人在坚持着，等待着最后的买主。老路娘俩也没事儿可做，酒足饭饱，这就扭着往回走。路途不是很远，但是，老路有点胖，又加上今天中午多吃了一碗面条，走路越发困难。他们娘俩走一段路坐在树下歇息一阵，总共有二三两里地的路程，老路歇了三次才算到家。来到家里，往西屋当门的椅子里一坐，像一头老牛一样，在那里直喘气。志鹏也累了，他喝了点儿酒，到他的小草屋躺下了。这里，袁国明看到掌柜的累得不轻，急忙过去给到了一碗水，放到大方桌子上。他也坐下，试探性的问：
“咋样啊？见着人了没有？”
老路喘嘘了半天，摇摇手说：“别慌别慌，叫我歇一会儿，叫我歇一会儿。”
等老路的大喘气稍稍平息了些，这才开始准备说今天的偷相的事儿。她点着一支前进烟，吸了一口，然后，缓缓吐出一道烟柱，那烟柱刚刚露出来一个头，就被老路又拽回到口中，强行拉到肺管理循环。等到第二次从鼻子里冒出烟来时，她才在烟雾中开始说话了。“见着了。”底下又不说了。只是专心致志的吸烟，似乎在思考着一个重大的战略问题。
“咋样？”小心翼翼地问。
“还中。不过，这个小妞就是心劲儿不低，我跟她说话，她还给我犟咧。我不搭理她，等她到了咱家里了，就由不得她了。捆住她就有她挨咧打。不过，她家跟咱家不一样，她爹当家。碾盘李说了，见面儿。”仍然在思考重大问题，没有放开表述。
“见面儿？啥时候见面儿？你说这事儿看来有门儿。看来咱小二的对象不用发愁了。”
“我是弄啥咧？我只要一出马，没有办不成咧事儿。”这一会儿喷开大话了，前几年不知道她为啥不出马，让两个孩子成了大龄青年也没有找到对象。“老碾说了，见面儿这个事儿，搁到八月十五以后，要不就搁八月十六，双日子，也是好日子。老袁哪，你们袁家都是啥人哪，啥事儿都得让女人操心？你算算，咱家几个大男人，仨儿，加上你四个，还有俩小咧，六个男人，我一个老婆家，叫我替你们操心。我看我要是死了，你们这一家人咋过。”
一句话说得老袁不好意思起来，他挠挠头，不知怎样回答才好。哼了几哼，最后说：“哎呦，谁让你是个有本事人哪。咱袁场一个村也找不出第二个，咱家离了你还真是不中。”
老路听了心里舒坦的像扇子扇。不过，她突然又发怒了，她觉得老袁这是看她的笑话咧。她坐直了，瞪着一双小眼睛说：“你说咧是不是真心话？我看你净是糊弄我咧！恼了，我扔那儿不管你们这一帮王八孙了！小三还说我把麦换东西吃了，我吃了亏不亏？你说说，我吃点儿喝点儿亏不亏？”
老袁不想节外生枝，急忙附和着说：“不亏不亏，一点儿都不亏。”他低头算了一下时间，离见面的时间也不是很长了，他想到这见面需要花点儿钱，还需要给志鹏买几件像样的衣裳，脚上的鞋也该买了。今天借人家的鞋，总不能见面儿的时候，还去借志强的鞋穿吧？就对面前这个大本事人说，“见面那天，志鹏得买件衣裳啊。还有脚上的鞋，不买皮鞋也得买一双新绿世鞋穿上。还得安排两桌酒席，这都得花点儿钱咧。咱家还有钱没有啦？”
老路听了，也觉得这些都是问题，都必须解决。她想想自己手里的钱，摇摇头说：“不够啊。要不，你去国林家借个十块二十块的，到时候咱们喂个猪卖了还他。还有衣裳，不中了还借志强的穿一天吧。”
袁国明叹口气说：“喂猪还账，咱连个小猪娃都没有，朝哪里卖猪啊。就先借一点儿吧，不中了到时候杀两只老母鸡，反正过了年有卖小鸡娃咧，再喂一群。再去肉锅上赊几斤肉，买几条鱼。唉，上次你赊人家咧肉钱还了没有啊？”
停了半天，老路才回答说：“我赊肉了，那也不是我自己吃了。没有还。”她心里说，我啥时候姓过还哪。
袁国明自言自语起来：“那就没法再去赊了。”停了半天了，袁国明终于鼓足勇气说出了自己的意见，“以后，以后，咱家没啥事儿就不要去赊肉了。没有不吃，这也能过。还有用麦换鱼，换卤肉，以后就不要......”
话还没有说完，就被老路噎回去了，老路直起身来，盯着老袁问：“你吃了没有？人都不兴昧良心，你说说你吃了没有？”
老袁小声回答：“吃了。”停了一会儿，他又接上发表自己意见，“不过，你要是不去赊，我也就不吃了。”
老路恼了，她把桌子一拍说：“中，老袁，一说家里要用钱，你就开始装孬孙了！以后，咱家里的事儿我不管了，你个大男人家，啥事儿都让我出面，你不嫌丢人我还嫌丢人咧！往前小二的事就到跟儿了，你想法去办吧，我不管了，你也别总说我把钱花完了。”
老袁马上站起来说：“你看看，你看看，我也就是一说，你咋又急了。我会弄啥呀，你不管这个事儿办不成。我不说了还不行？”说着，转身出门去了。
“哼，我不管，我不管你们这一堆都得饿死完。看你那鳖形，我嫁到你们袁家，我真是倒了血霉了我。赊肉，换鱼，换油馍，都喂狗了？一堆饿死鬼儿！”她看着老袁的背影，狠狠地骂着。“你不去借钱，你不去借钱这面儿咱还不见，小二找不着对象他打光棍儿，反正都是你们袁家人，他也不是俺娘家侄儿。还有小志平，敢跟我叫板，我就不给你找对象，有本事自己去找去！”
老路坐在西屋正生着气，看见大儿媳王凤兰从大门口一扭一扭进来，直接到南屋去了。一进去就再也没有出来，不知道在屋里做什么。老路看见这个媳妇就心烦。最近她发现，这个儿媳妇对她老是不冷不热的，不说甩给她个脸色看吧，也是那种心里有事不敢说出来，总给她一种想发火又找不到理由，不发火又憋得慌的感觉。她看着凤兰的侧影说：“吃咧不瘦。都是吃的啥呀，一身肉，打来时就是这个样，娘家的肉还没有瘦完哪？看来背地里偷吃东西了。早晚有一天，叫我逮住，不算拉倒。”自从这个儿媳妇进门，她老想着找她点儿事儿，杀一杀她的威风。可是，不管你说什么，儿媳妇就是不接你的招。不是站起来走了，就是闷声不响，只当是耳旁风。该干什么还干什么。“等着，终究有一天，我会找着你的毛病。你不用给我装聋作哑，我逮住你一回当百回。哼！”老路吃饱了没事儿，就在那里琢磨着事儿，琢磨着如何在这个小院子里行使她的女王权利。
正在老路琢磨事儿时，儿媳妇王凤兰从屋里出来，直接来到西屋，坐在老路的对面问：“妈，今天相咧咋样儿啊？”
老路阴沉着脸说：“咋样，不咋样。碾盘李说，叫八月十六见面儿咧。这不，您爹说买这买那，家里又没有钱。我叫他去志强家借点儿，他还不想去。还说我赊肉吃了，我赊肉不是叫俺孙子吃咧是我自己吃咧？没钱了，怨我赊肉，把钱花完了。总共见几个钱哪。还说我换鱼换卤肉吃了。这都是谁在背地里说我咧坏话咧，有本事当面说说试试。”这是在向儿媳妇凤兰叫阵。
凤兰笑着说：“妈，不就是俺爹说了几句，谁背地里也没有说你呀。咱家不是你领着，早就过呼啦了。你还是想想志鹏见面儿的事儿吧。志鹏没有一件像样的衣裳也不中，看看脚上的鞋也烂了，就买个绿世鞋穿上吧。”凤兰不急不躁的，打了一阵太极拳，把老路的锋芒轻松化解开了。
老路一肚子气，面对这样一个不接招的儿媳妇，她一点儿办法都没有。她只好拿起一支烟来，叼在嘴里，吸着了，吐出一口气，这才对儿媳说：“明天碾盘李可能还会再来。他一来就是吃炖鸡，就这几只鸡，再吃就是嬔蛋老母鸡，把鸡吃完了，连个鸡蛋也别想吃。”
凤兰劝解着说：“妈，几只老母鸡算啥呀，吃完了再喂。明年春天打账，再喂二十只。只要能给志鹏找个对象，就是吃完了也值得。我就不信了，碾盘李明天来了还吃鸡，吃点儿别咧不中啊？要不我明天去买点儿肉吧，包饺子，肉少白菜多，他还能说肉少不吃？”
几句话说的，让老路还是没有一点儿脾气。她看了一眼这个不顺眼儿的儿媳妇，心里说，你不用能，我哪一天逮住你了，我要好好修理你一回。你嘴上说得怪好，心里不一定多恨我呢。老路同志就是这样，她从来不把人往好处上想，到头来都是把自己气得吹猪一般，坐在西屋生气。
凤兰出去了。老路看着儿媳妇的背影心里说：看你那个样儿！穿的要饭咧一样，连个鞋都没有。裤上还是补丁裤，见面的时候，也别想在家里吃酒席。她此时又嫌弃儿媳妇穿得不好了。的确是的，凤兰的衣服也确实该买新的了，身上这身衣服，还是结婚时买的，穿了十来年了，一直没舍得扔。身上已经补了几个补丁，鞋也缝了几回。穿着出门走亲戚，的确影响市容，都该换新了。可是，家里的人口多，整整十口，大人小孩儿，老的少的，别说没钱买了，就是有钱换新衣了，就眼下这种情况，也轮不到他们两口子。
眼看就到了中秋节。中秋节过后，就是八月十六，就是袁家老二袁志鹏定亲的日子。碾盘李也来了，他是大媒人，这个时期，是不能忘了媒人的，媒人吃红尾巴鲤鱼就是这个时期。刘小多被家人押着，走进老大袁志恒的屋里，然后，把老二袁志鹏送进去。这叫俩人说话儿。也就是认识认识。然后换手绢，手绢里包着钱。一般都是男方给女方十块二十块钱，女方只给男方一个空手捐儿，里边没有东西。说了一会儿话，大概有十来分钟，袁志鹏就笑眯眯地从屋里出来。这说明，这次说话儿成功。
这一天，袁家摆了两桌酒席，一桌是女的和孩子，一桌是喝酒的男人们。碾盘李早早地就来到了，脚上圆口黑布鞋，穿着一身黑衣服；特别是上衣，黑色的绵绸，前胸坠了很多扣子。做得有些宽大，走起路来，摇摇晃晃，被风一吹，飘飘洒洒，就像大地主一般。今天有一个袁家的管事儿的，他是袁国明的堂兄，也是第三生产队的老队长袁国林。这个人说话直来直去，心里不留底稿儿，在生产队当队长二十多年，没有人敢说个不字。为什么，大公无私，连公社都有他的大名。一提袁场村的袁国林，没有人不知道的。他们生产队的公粮都是超额完成，还是带着头的。每年都受到公社的奖励。他们生产队有一辆手扶拖拉机，就是他带着社员，超额完成公粮任务，得到的公社奖品。只是拖拉机手不善修理，用了一年就趴窝了。他这个人的脾气有点儿不将就，今天心里有啥，不会等到明天说。他是被袁国明叫来照应事儿的，也算是村里的干部来参与了，都是面子事儿。他比袁国明大些，他今天的贡献也不小，他借给了袁国明二十块钱，解了袁家的燃眉之急。眼看到了吃饭的时候，桌子摆在院子里，大人小孩儿熙熙攘攘的，非常热闹。袁国林把碾盘李让到正中间的位置上坐下来，他也挨着碾盘李坐了。他突然想起来，一直不见袁志恒两口子的影子。他觉得这个事儿不对劲儿，就抬头看着袁国明问：
“志恒他两口子咧？我咋没有见志恒啊？”
袁国明左右看看，觉得说话不是很方便，何况，碾盘李也在坐。就站起来拉着袁国林到一个没人的地方，悄悄地说：“哥，你看，志恒他妈说了，嫌他两口子穿的衣服太难看，都是补丁，今天是志鹏见面，刘家的人都来了，看见了不好，就让他们两口躲到咱队的牲口屋里。等一会儿刘家人都走了，再叫他两口回来。”
袁国林一听，当时就满脸通红，他把脚一跺说：“不中！孩儿们穿的衣服不好，那是你们当老的没有给孩子买新咧。不中，我去叫，俩孩儿不回来我也不来吃饭了。这弄咧是个啥事儿啊！”
说完，不等袁国明说话，一个人怒气冲冲的往外走；走到门口了，被老路看见，走过来问袁国明：
“这是唱的哪一出？”
袁国明说：“去叫志恒两口子了。志恒不回来他也不回来。”
老路把眼一瞪说：“我就是专门治治这个王凤兰咧！看她还当不当好人了。我看见他两口就有气。志恒这个货，也是个没出息的东西！天天看着老婆的眼色，我就是叫他丢丢人咧。”
袁国明小声说：“你看你说这，我不也是专听你的话嘛？孩子们只要不生气，你这是生的啥气呀？你看看，这一弄，咱俩咋站哪？”
老路还是不拉倒，她气哼哼地说：“回来也不叫往桌上坐，都去给我干活去！穿的跟要饭一样，净丢我咧人。再把小二的媒打撒了，小二不就打光棍了？不中，家务事儿，他袁国林凭啥来管？”
袁国明不再理老路，他也知道，跟老婆讲理，那是越讲越糊涂，永远都不会讲得清楚的。他转身回去，坐到喝酒那一桌上，不时地翘首往外面观望着。
再说袁国林，怀揣着一肚子怒气来到生产队的牲口屋里，把正坐在屋里流泪的志恒两口子喊了出来。“志恒，你给我出来，给我回家去!！”老头黑虎着脸，怒气横生，这一会儿要是谁来惹他，他肯定会来个大爆发。
随着牲口屋门口的一声喊，屋里出来两个人，一个抹着眼泪，一个低着头不说话。抹眼泪的来到袁国林跟前，勉强止住了哭泣，说：
“大伯，你去吧，我们没事儿。一会儿我们就回去了，人都走了我还得拾捯那一摊儿咧。我俩只当是偷懒歇歇。”
袁队长不听这种无力的解释，他把眼一瞪说：“回去！回去不回去？不回去我回去就跟你爹你娘要钱，你爹借我二十块钱，老二志鹏还穿着志强咧衣裳，都得给我脱下来。他不是怕丢人么，这一回我叫他把人丢到家里，丢到冯庄！”
这话说到底了，袁志恒和王凤兰两口子再也不敢多说，万一这个老头真的回去搅局，这个媒情事儿非砸锅不可。王凤兰扭头对志恒说：“走吧，回去吧。咱们回去帮着厨上干点儿活，咱不往桌上坐。别叫咱大伯生气了。”
老头扭头头里走了，后头一前一后跟着志恒两口。来到家门口时，凤兰去了厨房，志恒也想跟进去，被袁国林叫住了。“志恒，过来，坐我跟儿，看看谁敢轰你。”说罢，特意看了一样老路。
这个时候，老路也正拿眼往这里瞧。她心里说，好啊，你个袁国林，俺的家务事你也要管。中啊，这个家看看谁来当。她从里边大步走过来，对儿子志恒说：“志恒，去，端菜！我看看这个家是谁说了算！”
袁国林把眼一瞪说：“志恒，过来，坐我跟儿！端菜叫晓和他妈端就中了，哪要恁多端菜咧呀？你这不是没事儿找事儿嘛！”直视着老路要弄事儿。
如在平时，老路早就和袁国林干起来了。这个时候，女方家里的人都看着，她怕影响了她孩儿的媒情事儿，没敢大闹。只是说了一句话：“这是家务事，你别管！”说罢，扭头走了。
志恒站在那里，不知道听谁的好。袁国明知道老路的德行，免生闲气吧，就朝袁国林说了一句：“还是叫他去厨屋帮忙吧。一会儿你走了，还生大气咧。”
袁国林哀叹了一声，对本家兄弟说：“你们家就是和人家不一样。你说好好的事儿，非弄咧大家一肚气不可。我不是怕人家刘家不愿意，坏了志鹏的媒情事儿，我，我不胜回家去！”
袁国明拉了一下袁国林的手说：“哥，为了孩儿的事儿，忍忍吧。几十年就是这样过咧，没法呀。就这还不一定咋着咧。别管这个事儿了，咱们喝酒吧。”
这时候，凤兰往桌子上放碗碟。这里，袁国林他们开始喝酒，喝酒期间，袁国林一直唉声叹气的，肚子里憋成了一个大疙瘩。袁国明平时是不喝酒的，这时候也适当喝了一点儿。不一会儿，就满脸如鸡冠一样红了。一直喝到最后，端上馍了，也没有见志恒和凤兰往桌前坐下。一直都在忙着服务，就好像是袁家请来的帮忙的。老路吃着喝着，两只眼睛一直留神这大儿子两口子的动向。她心里说，只要敢坐那儿吃喝，人走了就不会跟你们拉倒。至于到底是啥原因，老路她自己也说不出来个理由，她就是看着大儿媳不顺眼，成心整治一下，他们两口子到底有什么毛病，她也说不个一二三来。这才是闲着没事儿找事儿玩儿，寻开心呗，就像那慈禧太后一样，看着谁不顺眼了，就是一个死罪，还钦此。她把凤兰当成她的使唤丫头了。你朝哪里说理去呀。就她那样的人，十里八村的都知道老路的大名，她儿子能找到个对象，那可真是托观音菩萨的福了。要是那个刘小多知道老路是个这样的人，就刘多的心劲儿，她连夜跟一个有妇之夫私奔了，也不会给老路来当儿媳妇。
送走了刘家人和媒人碾盘李，袁国林还没有走。他借着喝了点酒，对老路说：“你以后别动不动就让他俩躲到牲口屋，这要是传出去，多不好听啊。自己儿女都嫌弃，这以后，老三志平还找不找对象了？他穿的衣裳不好，那是你没有给他们买好衣裳，不怨孩儿们。”
老路面对袁国林也不敢太放肆了，她欠人家钱，还借人家的衣服给志鹏穿，这都是把柄，攥在人家手里，短处。弄急了，袁国林那脾气，马上给向她要钱要衣裳，这就是人穷志短。袁国林可不管你老路是死是活，是武则天还是慈禧太后，在他眼里，都是瞎胡闹的老娘们儿。不过，老路还是不能完全失了威风，一旁孩儿们还看着，这涉及到她在这个院子里的权威。她不时地回一句话强辩：“这是俺咧家务事，你不用管。”
人多口杂，袁国林听不清老路说的话，又加上喝了几盅酒，两只耳朵里嗡嗡直响，他走到门口时还说：“我对你说国明，我再听说你两口这样欺负孩儿们，我就不拉倒。你看看这媳妇，多随活儿，多懂事啊；话不多，受了委屈也不说，你们往哪里找啊。嫌人家身上的衣服烂，你给人家买呀？我给你说国明，再这样弄，别找我借钱，也别找我们家志强借衣裳，看看谁丢人。”
袁国明也不敢多说，哼哼哈哈的地应付着，把袁国林送走了。
院子里的外人都走了，老路开始发威。她把志恒叫到跟前问：“谁叫你俩回来咧？”
袁国明就知道老路不会拉倒，这是公开挑战女皇的权威。他正在扫地，急忙凑过来小声说：“这个事儿是我说咧。国林哥问志恒两口去哪儿了，我就实话说了。谁知道，他当时就去叫了，那么多人，我也没法拉住不叫去呀。”
老路恶狠狠地说：“可能死他了！俺家咧家务事他也能管？这里没有他这个队长的事儿，用不着他来多嘴。”又转向志恒，“他叫你回来你就回来了？他算老几呀他？”
志恒随他爹的脾气，在老路娘的面前，俯首帖耳，不敢多说。他进一步解释说：“俺大伯说了，我和晓和他妈要是不回来，他就不来咱家了。”
老路接上说：“他不来就不来，咱家办事儿离了他不能过？死了.....”
志恒又吭吭唧唧地说：“他还说，他还说，俺俩要是不回来，他就来咱家要账，说，说这一回俺伯还借他二十块钱；还有，志鹏还借志强的衣服、皮鞋，都要回去。我们怕丢人，这才跟着大伯回来了。”
听到后边这句话，老路有些气馁，暂时不敢大声小气地发威了。她把头扭过去，停了大概不会超过两秒钟，就又扭过头来说：“谁借他家钱了？我是没有借他家咧钱，我也没有穿他家衣裳，那都是您袁家人借了，您袁家人穿了。他来要账也找不着我！”
袁国明接上说：“你看你说这话，借钱还不是你叫去咧？你咋又不承认了呢？你这，你这是.....我看下一次再有事儿，你去借吧，我是不去了。”
老路把桌子一拍说：“你不去借，谁去借谁是个八辈儿孬孙！这事儿不办，都打光棍儿，反正都是你们袁家人打光棍儿，又不是俺路家人打光棍儿。我还懒得管了！”一副泼皮无赖，滚刀肉形象。“哼，我不一定哪一会儿就死个鳖孙了，我怕啥呀！”
看着也说不出个道道来，袁国明觉得再说下去也没有意思，就朝袁志恒抬抬手说：“去干活吧，把地扫了，桌子凳子送给人家，下午还有活咧。”
老路倒也没再纠缠下去，刚才提起来借钱借衣裳的事儿，无论她怎样耍泼皮无赖，衣裳毕竟穿在儿子身上，这里毕竟有她的份儿，对她还是有一定的压制作用的。她气哼哼地坐在那里吸烟，不再和志恒纠缠。
厨屋一直忙碌着。凤兰知道婆婆正在找志恒的事儿，她也知道，其实婆婆的矛头是对准她的，她一直躲在屋里没敢出来。志恒来帮她收拾东西，她悄悄地问道：“又找啥事儿啦？”
志恒叹了一口气说：“别提了，没法说，干活吧。”
话音刚落，志鹏去送桌凳回来，他一进门就小声问：“咱妈是不是又找事儿啊？别理她，更年期。”
志恒接上说：“咱妈天天都是更年期。”
对象终于有了眉目，志鹏心情还是很好的。他来到大嫂的身后头，看着大嫂的衣服都被汗水湿透了，随口说：“大嫂，你歇歇吧，下面的活叫咱伯干吧。他今天还没有干活咧。”
其实，他大嫂连饭还没顾得上吃呢。凤兰见二弟心疼她，心里也很温暖，就接上说：“没事儿，我把这个案板擦干净了就没有啥活了。”她又问志鹏，“志平呢？咋不见志平吃饭哪？”
志鹏说：“他在屋里睡觉。心里也是不好受吧。都是咱妈，说话噎死个人。”
凤兰笑着接上说：“别急，等回来我叫碾盘李也给志平找个对象。他才二十四多点儿，不急。这一片儿的妞多着咧，好多都没有对象。俺娘家门口就有几个，都在那里等着改革咧。”
志鹏听了很是不以为然，把嘴一撇说：“改革开放与她找婆家有啥关系？不论咋改革，农村还是农村，城里还是城里。刘小多不也是吵着要到城里去吗？去呗，谁也没有拦住她。”他在这里看刘小多的笑话，殊不知，刘小多要真的一改革，说不定就把你袁志鹏改革掉了。
志恒蹲在地上听着，他听了俩人的对话，又把话题扯到了他娘身上。他歪着头说：“哼，我不是说咧，光咱娘这张嘴就不中。谁家有闺女，不是没法了，也不会嫁到咱家里来！”
凤兰笑着说：“我不是也嫁到你们袁场了？那时候我也不是找不着家儿。”她很能想得开。
这次志鹏定亲，要说最生气的，不应该是袁志平，他应该为哥哥有了对象高兴。最生气的应该是大嫂王凤兰，因为身上的衣服寒碜，被从家里轰出去，躲起来，等人都散了再回家去。这种气不是一般人能够人受得了的。她就能忍。
大家正在家里收拾着院里的垃圾，还没将院子里的东西扫到粪堆上，袁家的大姑娘袁志兰，背着个书包，气呼呼地回来了。她撅着嘴，把书包往院子里的桌子上一扔说：
“不上了！”