第14话

从黑暗中走来一个奇怪的人。这怪人肩膀很宽，裹着黑色大衣，头戴圆顶黑礼帽，帽檐压得很低，看不清长得什么模样。他害怕极了，先是大步疾走，进而甩腿狂奔，以至于翻墙钻洞。只是无论他如何躲避，始终无法摆脱黑衣人。在仓促惶惧间，他闯入一个完全陌生的地方。此处像是一片夜色笼罩下的大草原，笼罩在灰蒙蒙的迷雾当中。而远处的情状更加奇异，似有什么怪物在扭曲、游走。他急切地想要找到回家的路。也不知乱走了多久，雾色中出现一只高不见顶的巨大轮子。巨轮正在缓缓转动，发出阵阵浑重的“咯咯”声响。不一会儿，巨轮转动的速度明显加快。他感到自己快要喘不过气，想要逃离这诡异的地方，却迈不动脚步。他想要闭上眼睛，怪轮却森森在目。巨轮旋转得越来越快，发出如万蜂齐鸣般的声响。紧接着，巨轮开始摇晃歪斜，似有崩倒的迹象。如此下去，定会殃及池鱼。他大声呼救，无人相应。他缩身扑倒，顿时天旋地转。人直往下坠，身下有逆风，他却什么也看不见。

时间已是清晨，窗外蒙蒙发亮。他支起身子，坐着发了会呆。他拉开吊灯，倚靠床头，翻开小说书。没读几页，房门外响起妈妈打开堂屋门的声响。他穿衣起来，走进院心。天上飘着毛毛细雨，泥湿微光弥漫的院子。妈妈做好煎蛋炒饭，分出满满两大碗。他端着饭碗回到房间。等端着空碗回到锅屋，他心里明白爸爸已出门上工，却还是开口问妈妈。妈妈没好气地说不做工登家玩呀。他说天上不下雨呢。妈妈说也不是下锥子。他犹豫了一下，说那我上小舅家去了。妈妈问上他家就什么的。儿子说上周我们不说好的。妈妈说你小舅跟你说玩的。他反驳说才不是的。他鼓着气返回房间，暗暗留意院心的动静。过了片刻，小院安静下来。他料想妈妈应往后院去了，悄悄推出自行车，急步撞出院门。妈妈正在草垛边起草，见此情形，大声呵斥他。他不作搭理，跳上自行车，蹬车逸去。

雨势比想象的要大一些。雨丝细而稠密，总是迷涩双眼。他后悔没带上雨衣，却不愿就此放弃。时间进入四月份，大地嗅出春天气息的芬芳，奋力催动万物。仿佛仅在一夜间，光秃秃的树梢头长出翠嫩的新叶，大大小小的沟壑铺满鲜绿的野草。这些天以来，下过几场断断续续的雨。树梢头越发绿意盎然，河沟里蓄积起了水，淹没丛生的草毯。时光已将煎熬的冬天抛在身后，将大地化出一副生气盎然的景象。那些原本销声匿迹的生物按捺不住，一个个蠢蠢欲动起来。一只蜻蜓出现在河道上，或是从后方赶超而来。在涟漪纷急的水面之上，小飞虫穿行速度很快，似有所趋。小家伙似乎早发了一些，像冲锋陷阵的勇士。他加快骑行的速度，稍一转眼，再寻那只蜻蜓，却找不到它的踪影。

自行车穿过田野，进入前方村庄。理发店向西三四十米便是个路口，有家小商店开在路边。小店外搭简易棚子，棚下摆设一张台球桌。一群少年围戏桌旁，情态恣躁而欢快。他将自行车靠在棚外，蹩进棚内，贴住边缘张望。一个眼睛有神的男孩子瞧见了，笑嘻嘻地招呼新来者：“嘿，来两杆子？”避雨者吃了一惊，连连摆手，拿不定主意是否即刻离去。少年们突然笑了起来，更有吹弄口哨的。他更加手足无措，拿袖口抹擦水淋淋的自行车车座。他匆匆回瞥一眼，并没有人留意他。他推上自行车，匆忙离开这方喧笑地。

自行车驶过阴雨笼罩的灰色村庄，钻入逼仄人稀的小集市，折进浓荫相夹的泥泞小路，大约半个小时后，那个熟悉而亲切的村庄出现在眼前。

他将自行车推进锅屋，急声呼唤舅舅，没有获得回应。他脱下潮湿的外套，用它抹擦头发。他又觉得嘴干，舀些缸水喝下肚。他推开虚掩的房门，蹑进舅舅的房间。原来，舅舅犹在蒙头酣睡呢。他兴奋不已，大跳上床，将湿冷的脑袋往舅舅被窝里乱拱。舅舅睁开惺忪睡眼，摸了摸外甥的脑袋，说想再睡一会儿。外甥怎肯相让，乱嚷道：“那天晚上登我家吃饭，都忘得了？天乌漆摸黑的，我跑去买冷菜，差些个掉沟里去！猪头肉，蚕蛹子，都忘得了？说话不算话，屁股当嘴巴！哎，枪，枪呢？”

舅舅歪着脑袋向窗外望，抱怨说：“倒霉雨还就能滴呢！”

外甥嘲笑：“什么都不懂，这叫春雨贵如油！”

舅舅反笑说：“一刻儿，我接一盆子，你端家吃去！”

舅舅为外甥取来军大衣，换下湿掉的外套。外甥催促舅舅拿枪出来。舅舅却故意磨磨蹭蹭，半晌才打开大衣柜，从中取出一个大家伙。这是一把崭新的气枪。他无比慎重地将大宝贝接在手里，心中充满敬畏与喜悦。它比想象中要沉重不少，暗红色的木质枪柄纹理细腻，触感十分光滑，黑色枪管质感混重，摸起来是凉冰冰的。几乎是一瞬间，他便觉得自己高大起来，俨然一位英勇善斗的战士，随时奔赴战场，毙敌以制胜。他正飘飘然呢，两手忽然一空，气枪已被收缴回去。他奋身欲行抢夺。舅舅吓唬他：“膛里还有子弹呢！”他虽有所怀疑，却也不敢造次了。

舅舅端来早饭，都是现成的，有隔夜的参豆稀饭、泡上醋的腌萝卜，还有软哒哒的油炸锅巴。他一点也不饿，耐着性子陪舅舅吃了些。

舅甥两人穿过大场前小菜园，跨过篱笆在池塘一侧的豁口，绕过茂密的小竹林，进入庄内狭窄泥泞的走道。池塘岸边有颗老柳树，刚刚长出鲜嫩的新叶。在雨水滋润下，枝叶越发新意盎然，随微风款款摆动，似滴青淌翠。他攀折数根柳枝，制成柳环，戴在头上，顺便给舅舅也编上一顶，套在舅舅的草帽上。离开池塘后，他们拐上通向田头的逼仄小道。外甥头顶破旧大黑伞，指夹蛇皮口袋，奔在前头，将柳条充当刀剑，随意劈舞。舅舅跟在后面，肩扛气枪，头戴残破草帽，脚套旧雨靴，情态颇为洒脱。小径两侧长满初生野草，湿漉漉的茎叶遮向道路。不一会儿，他的军大衣下摆全被弄湿了，软哒哒地贴在裤子上。而球鞋里渗进了水，踩出“吧唧吧唧”的声响。舅舅随手折来草茎，叼在嘴边。外甥瞧见了眼热，薅拔一根更为粗壮的，插在嘴里咀嚼。不过，味道实在不怎么样。他担心舅舅撞见熟人，带队拐个弯儿，向庄后绕去。跨过一条绿草丛密的野河沟，队伍抵至一片狭长的麦田前。这片麦地长相甚是奇怪，左右望不见头儿，但后庄便在半里之外。田间开有一条通往后庄的便捷道路。沿着这条泥湿小径，舅甥俩穿过麦田。一条大沟渠横在眼前。道路在此处折出东向弯道，贴住渠边，伸向不远处连接后庄的平板石桥。大渠颇为宽阔，河岸遮有两排高大的山杨树。冷风簌簌吹动，树叶儿一齐沙沙作响。一只八哥隐藏某处树梢，叠声叫唤。猎人们仰着脑袋，张望半晌，发现猎物的踪迹。舅舅掏出抹布，擦拭枪支，装好铅弹，但再寻那只八哥时，它却已经不见了。

舅甥离开道路，沿着沟沿，向西探寻猎物。空气中满含浓重的潮湿与沉腐的味道，闻起来不大舒服。异味的源头应是脚下湿软的枯叶烂草。它们铺得层层叠叠，像是一张厚重而朽败的灰色毯子。一些细嫩小草从散发臭气的缝隙间突长出来，稀稀疏疏的。他不愿踩踏这些初生的小草，一跳一跳地避开它们。雨水在树梢间汇聚成珠，一滴滴坠落下来，在伞盖上溅开，发出“砰砰”的声响。通过扇柄，他可以感受碰撞带来的腕部震动。他享受如此的状态。舅舅却是不知他的忌讳，粗暴地踩坏了不少小草。他终是忍无可忍，“你慢些个！”他提醒舅舅。舅舅却作出噤声的手势。他提心吊胆地贴近舅舅，引颈望去。原是，两只喜鹊息足在高高的枝桠间。舅舅快速擦拭枪管，检查枪膛，举起猎枪。外甥躲在树后，将视线在毫无防备的猎物、舅舅黝黑削瘦的侧脸以及轻微晃动的黑色枪管间来回切换。时间似乎在舅舅手里停滞了，半晌没有动静。他心里着急，正欲催问，忽听得“啪”的一声轻响，舅舅终于扣下扳机。两只小鸟儿受到惊吓，离开树梢，搧动翅膀飞走了。外甥呆望猎物远去的身影，撅起了嘴巴。舅舅摘下草帽，抓挠潮湿蓬乱的头发，羞涩地笑了起来。

“起风了。”舅舅说。

风势确是起劲了一些，催动满眼的狂枝乱叶，空气中的凉意也更重了。“该我啦！”外甥胆怯但又兴奋伸出手。按约定，他有接管下一次击发的权力。

舅舅却拒绝说：“下一枪，保证给你。”

这时，沟渠对岸迎面走来一个女孩子。女孩与他年纪相仿，肤色发黑，相貌清丽，身着白底碎花外套，下套深蓝色的裤子，头顶简易塑料雨披，肘搭荆条篮子，手提割草短刀，巧笑暗含肆狂，慧目隐闪黠光。见到沟渠对岸的舅甥两人，她扬声道：“五爷打鸟呢？”

舅舅堆起客套的笑容，“下雨天还割草？”

“不挑些个草，什么都要挨饿，”女孩撅了撅嘴巴，拿割草刀指过来，“他是你家什么人？”

“他？我外甥啊。”

女孩露出恍然的表情，“我说怎不常见的，”更不多话，一边甩动割草刀，一边慢悠悠地走开。

他认得这女孩，却还是问舅舅：“这女的是那边小痴子家的？”

舅舅说：“她老子是梅二痴子，还有个大痴子，”顿了顿，补充道：“你别睬她！”

没走多远，他们发现了新的猎物。一只八哥静悄悄地立在稍前的树梢上，看起来像是那只漏网之鱼。外甥催促舅舅赶紧动手。舅舅再次举起猎枪。这次时间过得更慢，舅舅仿佛是个木头人。他急得将树皮一小块接一小块扣拨下来，用力揉捏。枪声终于响了起来。随着毫不惊人的破空声，那只八哥飞了起来。但是，它在空中怪异地扑腾数下，几乎是笔直地坠落下来，一头栽入沟坡下的枯叶堆。“哇，打到了！”他叫喊着冲上前去，在枯叶堆里找到中弹的猎物。受伤的鸟儿已是奄奄一息，小脑袋软软耷拉着，眼睛微睁。其胸部中了弹，看起来已是活不成了。

新的猎物很快出现，那是一群麻雀儿。这群小东西一会儿在麦田上方盘旋，一会儿又在树木间腾转。舅舅将上好铅弹的气枪递了过来。他有些发愣，直到舅舅提醒他。在舅舅的指领下，他托起沉重的枪管，手指扣住扳机，透过准心瞄向雀群。随着突起的一阵兴意，他毫不犹豫地扣动扳机。雀群如乱风驱雾般稍稍散开，很快又聚合到一起。他立刻推还气枪，告诉舅舅：“没打到呢。”话音未落，一只麻雀偏离队伍，歪歪斜斜地坠进麦田，小小身影在鼓动的麦浪间或隐或现。舅舅催促说：“快去啊！”他如梦初醒，急步上去。没花太大力气，他抓住受伤的猎物。小家伙被击中翅膀，气劲犹足，拿尖喙啄咬他的手指。他受痛不过，将猎物甩进口袋。手上沾到了鲜血。他藏在地上，用力擦拭干净才罢。

舅甥两人沿着河道，大约走出了四五里路。舅舅兴致高扬，他却是索然不乐，不肯再触碰猎枪。舅舅又打到了四只猎物。结束狩猎的时候，东南风越发狂急，乱雨逼人，天气已不再适合行猎。舅甥两人不等返回原路，钻入就近的一道田垄。在劲风肆掠之下，整个麦田化作波涛汹涌的海洋，滚出道道惊心动魄的巨大麦浪。他顶着雨伞，走在前头，身体因不堪寒冷而不住颤抖。穿行未半，不远处麦田里闪过一个灰黑色的影子。“啊，野鸡！”他下意识地伸出手。不料稍一侧身，雨伞顿遭劲风掀翻。他的身体失去平衡，脚下发滑，胡乱抓够，勾到身后舅舅的衣角，却未能止住侧跌之势，一头倒进麦地。当阴沉的天空直直地面朝眼前，他一时有些懵懵然。冰凉的雨点扑打在脸上，鼻子里灌满麦秆的湿腥味道，身下软得像是新起的棉花被，再转目向两边望去，放佛那是葱郁的原始丛林。

一只强壮有力的大手将他拉拽起来。那是舅舅。受外甥影响，舅舅同样栽了个跟头，模样比他还要狼狈。他注意到，舅舅帽上柳环失去了踪影。

舅甥俩带着一身污泥，回到家中。舅爹正在堂屋门前编织荆条篮子，身旁堆着不少潮湿的荆条。舅爹身材瘦小，长着一口花白的长胡须，平日里是个笑声爽朗、和蔼可亲的老头儿，此时看起来却不太高兴。老头不停地斥怨儿子，大体上跟懒惰与输钱有关。见此情形，他打消了从老头那儿央得零花钱的心思，与舅舅一起张罗烧水。他在灶膛前帮忙添火，将湿掉的鞋袜脱下来，搭靠在灶膛沿口烘烤。待水烧开以后，舅舅出门脱鸟毛，邀约他一起。他毫不客气地拒绝了。在舅爹的提醒下，他打水洗了头发。天将中午，舅舅将新鲜鸟肉上锅烧煮，整个锅屋很快被浓烈肉香给填满了。午饭菜肴除了一大碗香喷喷的鸟肉，舅舅还炒了一大盘油汪汪的萝卜丝。这顿午饭，他吃得很尽兴。不过，扫兴的是，吃完午饭不久，一个舅舅的朋友冒雨来访。乘父亲不在，舅舅跟着那人走了。舅爹从菜园回来，不见儿子，喋喋责骂不停。他没了待下去的兴致，向舅爹道别。舅爹给外孙拿来了一件旧雨衣。

傍晚的时候，他睡过一觉醒来，发现自己生病了。他头晕脑胀，全身乏力，心里说不出的难受。妈妈给儿子量了体温，掐紫儿子的额头，还为儿子煮了一碗姜汤。他勉强喝下一点稀饭，倒头再睡，总不踏实，迷迷糊糊间，可怕的旋转巨轮数次出现。挨到半夜，他再从噩梦中惊醒，全身发汗，口干舌燥，想下床找点水喝，不想虚脱乏力，竟一屁股跌坐到地上。他以为自己快要死了，失声呼叫，连嗓音都是嘶哑的。妈妈见儿子病得厉害，叫起丈夫。爸爸背着儿子，赶往村口小诊所。马先生刚好睡在诊所里。老医生诊完病情，在病人屁股上狠狠戳了一下，又开了些药，嘱咐第二天再来打针。