第17话

妈妈炒土豆时总会多放荤油，片儿油光发亮，香味特别浓腻。儿子喜欢这道菜，简直是百吃不厌。这天中午，妈妈炒菜火候控制得恰到好处，土豆片不仅油香扑鼻，还颇为脆爽。他却一点胃口都没有。他勉强吃下几片土豆，便将筷子放下来，坐在那里使气。

妈妈问他：“你怎不吃饭的？”

他憋起嗓子回应：“不好吃！”

妈妈提高了声量：“你欢喜吃，你妈才称的。这刻儿贵要死！”

儿子闻言起了脾气：“那我叫你买新衣裳，你怎不买的？”

“你柜子里不都是衣裳，还要什么新衣裳？”

他简直怒不可遏：“都是破衣裳，都是人家送的！”

家里有个住在县城的亲戚，在大市场做衣帽生意，家境十分殷实。他进城的经历屈指可数，第一次上大市场便是访问这家亲戚。当时他大约六七岁的年纪，最深刻的印象是，大市场里人特别多，挤得要命。那仿佛是沉溺活人的深海，逼得他几乎不能呼吸。妈妈转了无数弯儿，还问了人，这才摸对地方，找到那个干瘦的老女人。他被要求称呼对方“三姑奶”。听妈妈说，三姑奶年轻时是个乡下姑娘，家里穷得一双能穿的鞋子都没有，因机缘嫁到城里，好似得道野鸡化作凤凰，一下子便飞黄腾达了，惹得乡下的穷亲戚们十分钦羡。后来，他便认识了这个看起来很和善的老亲戚，但他却不喜欢她。也不知从哪年开始，三姑奶几乎每年都会下乡走动。时间上虽说不准儿，不过她一旦来家中小坐，基本都会捎带上旧衣物。爸爸妈妈对如此捐赠深为感激，从接待老女人的态度上可以看得出来。他却认为这仅是富人变相处理生活垃圾的行为，对方是在收割作为城里人的优越感，整个家庭都受到了藐视与侮辱。

他越想越气，撂下狠话：“要是没得街上亲戚，我家日子还就不过了呢？”

爸爸闻言勃然变色，甩起筷子，敲打儿子的脑袋。他挨了揍，不敢再吱声，眼含泪光，坐下来埋头吞饭。妈妈安慰说：“你妈半夜就上菜场打菜，菜打给人家，大市场还没开门。你看老师要钱，你妈不是给你了？你快吃饭，衣裳下次给你买！”

他明白新衬衫不会再有，拨完碗里米饭，回到自己房间，坐在床边生闷气。包括这个房间在内，没有一样东西是因为他而出现的。旧书桌是为哥哥打造的。笨实的大木床原是老的，比爸爸的年纪还大。蚊帐不知用了多少年，灰不溜秋的，上面还打有几处补丁。桌上小闹钟差不多是新的，他十分爱惜，却也是哥哥带回来的。他越想越觉得委屈，一把掏起闹钟，欲将小东西摔在地上。不过，当他想到爸爸还在外面，如果胆敢这么去做，一顿胖揍将无法避免，便不得不退缩了。他再也忍耐不住，眼泪止不住地往下掉。小闹钟因昨晚没有续上发条，指针已然停止转动。他将小闹钟拿在手里抚摸好一阵子，最终将闹钟重新上紧发条，小心放回原来的位置。闹钟的滴答声在房间荡响，似在吟唱定神的符咒。

他跳下床来，打开床尾大衣箱。浓重的樟脑丸味道扑了出来。他将柜子翻了个底朝天，选出一件大半新的白色的确良衬衫。这件衬衫尺寸过于宽大，袖口上还残着一块无法洗净的污斑。不过，他将衬衫穿套起来，蓬蓬松松的，模样倒也尚可，再将袖口卷蔽，算得上是差强人意。裤子年前刚刚采办，不需烦神。皮带原是哥哥的，脱皮比较严重，且有数处开裂，不过难不倒有心人，将收进裤腰的衬衫下摆稍稍抽出一点，大体是可以遮住丑的。当季的球鞋仅有一双，每天都穿在脚上，没有选择的余地。但两只鞋子脏兮兮的，鞋帮也有脱胶现象，总不大雅观，像一对龇牙咧嘴的小丑。他打上一盆清水，偷偷取来洗衣粉，反锁房门，将鞋子里外仔细擦洗一遍。如此操弄一番，他再次拿起小镜子，自我感觉上佳，只剩下头发有些不如人意。他抽出收藏宝贝的储物罐，从中取出压底的硬币，往村口小商店买回两小袋洗发香波。待洗完头发，他喜不能禁。镜子里的人油头粉面，容光焕发，与半小时前比起来，简直跟换了个人一样。

时间正是午后，阳光和煦明媚，大地春暖融融，万物明丽如画。稍有瑕疵的是，星星点点的杨絮飘来荡去，总叫人不大自在。他快活得简直要飞翔起来，先请妈妈点评自己的穿着打扮，又钻进猪圈挑逗午睡的家猪，再故意吓飞伏窝下蛋的母鸡。屋后传来喜鹊尖亮的鸣叫，似乎感应到了他的快乐。他快速穿过小院侧门，径直来到大榆树下。大树枝叶浓密，层层叠叠，满眼葱绿，随风摇摆时，罅隙间透下的细碎阳光一闪一闪，炫荡心目。听长辈说，这大榆树原是爷爷年轻时候种下的。遗憾的是，爷爷没有给他留下任何实在的印象。老人家在他尚未记事时便已过世，生平没有留下照片。妈妈说，爷爷跟外公体型差不多，都是胡子一大把，不过爷爷岁数稍大些，个子也要高点儿。他认定爷爷是个和蔼可亲的老头儿。他并不常想念爷爷，大榆树也谈不上精神寄托。他甚至有些厌恶大榆树。不是因为别的，只是每年入夏以后，树上总会爬满洋辣子。这些小爬虫背覆鲜艳的毒毛，看上去便叫人极不舒服。如果有人不幸被毒毛蜇中，受伤处定会肿胀起来，痛痒难耐，强烈的不适感往往需要持续好些天。每年春夏以降，洋辣子越来越多，定会吃掉大部分的树叶。大树变得像是被拔秃毛的大公鸡，模样丑怪极了。小毒虫壮大成一支浩浩荡荡的军队，爬满整个树干，不时还会坠落下来。如有人不幸刚好路过，毒毛撞在裸露的皮肤上，那么受殃处定会肿出一条硕长的“城墙”。用不了多长时间，树下遍地都是这些恶心的小虫子。每到这个时候，他会独自或组团对这些“入侵者”发起清除行动。最简单粗暴的方法是用脚踩。他偶尔会采用更有娱乐性的方式，比如找来塑料用火点着，模仿飞机扔炸弹的动作，拿滚烫的塑料熔液点滴灼烫“敌人”，或者将某个被选中的可怜虫诱骗至木棍树叶上，转移到蚂蚁窝前，轻挞致使伤而不死，观看群蚁大战毒虫。

屋基地下紧贴小径的是茅房，再往前走，便是自家的小菜园。妈妈每年都会辟出一小块地，种上儿子们爱吃的萝卜。今年栽的是西瓜萝卜，种子从大姑家讨来。自从萝卜发芽以后，他几乎每天都会巡视菜园。小菜园东南角上搭出简易支架，栽上两小畦黄瓜，架下是一小片西红柿地。西红柿果子尚泛青色，酸涩难吃。架上黄瓜稚嫩瘦小，长的只有大约三四寸许。他上下翻看一遍，偷偷摘取最长的一根，随手捋了捋，急往嘴里塞送。妈妈要是看到的话，一定会责骂他。穿过小菜园，便是庄内的一汪水塘。这片水塘颇为细长，紧邻前后十来户人家的菜园。一群鸭子游弋其间，见到不速之客，警惕地伸长脑袋，呱呱地叫唤不停。他拾起泥疙瘩，用力投掷过去，在无礼者附近激起水花。受惊的鸭子们扇着翅膀逃走了。他叉着腰站在岸边，寻望碧绿色的领地。两三只水蜢子划动细长的脚，在微波荡漾的水面上相互逐戏。这些小家伙天赋秉异，能够在水面上快速划行，却从来不见溺水。

他回到院心时，发现大场上徘徊着一个人。这人不是别人，正是叶华强。两人相互望了望，都有些不好意思。妈妈瞧见了，招手说大强子怎跟大姑娘的呢。小个子推车进来，客气地招呼问好。妈妈不知从何处得知叶妈妈手被砸伤的事故，细问其中情由。原来，叶妈妈的手是搬自家砖头时给不小心砸到的，刚开始手面又肿又黑，找医生看过以后，挂了两针，再吃敷些药，病情已经好转，目前已经不碍打麻将。家中小灰狗听到动静，跩动肉嘟嘟的身子，甩起小尾巴，冲陌生人怯弱地吠叫。他将小狗抱在怀里，叶华强蹲下来在旁挑逗。只这一个动作，他便知道，他们和好了。小灰狗刚几个月大，冲着陌生人伸出粉红的小舌头。妈妈告诫儿子狗身上有虼蚤，儿子却不听。叶华强介绍说家里也新养了小狗，不过是条黄色的小土狗。

院门外传来女生们到达的声音。男生们出去迎接。原是四个女生一齐儿赶到。除了莉莉，其它女生都是常服。许梅的穿着打扮尤为亮眼。女孩披散一头长发，箍黄色发卡，上身是白色花领长袖衬衫，外罩粉色无袖开襟毛线衣，下身是灰色的宽松长裤，脚套暗红色圆头小皮鞋，整个人看起来干净而得体。他作为地主，邀请女生们进院说话。女生们却婉言拒绝。她们停在场边树荫下，围成一圈，叽叽喳喳地道说闲话。她们一会儿聊到某些发饰，一会儿提及校内新闻，一会儿又故作神秘，刻意压低声调，也不知在分享什么秘事。在男生们加入进来后，众人谈论到了三轮客车致人死亡的事故。不幸罹难者正是本校一位低年级学生的父亲。他曾亲历事故，回忆所见所闻，博得女生们青眼相加。叶华强独自穿过大路，钻进对面长满芦苇的沟渠，摘到不少鲜嫩瓢瓢，用衣服兜回来。女生们不愿领情，只有张振安接纳了一些。花子嘲讽同桌是只上蹿下跳的猴子。叶华强闻言越发恣躁，模仿电视上齐天大圣的招牌动作，装模作样，颇有些神似，逗得女生们喜笑颜开，拍手叫好。

郑佳萍穿过门前大场，留意到这边情形，好奇地驻足凝看，转而见众人都在看她，便扭身回去了。一群人将话题转到这个女孩身上，分享了一些不好的传闻。许梅告诉众人，杜明升前日曾与张二等人在镇上闹过一次，不过没出什么大碍。花子自称了解更细致的情报，说张二当时已经亮了刀子。众人闻言唏嘘不已。

李素嫣嘲笑说：“某些人不晓得几斤几两，还跟这些人跳蹦呢！”

叶华强搂住朋友的肩膀，“安哥你不要怕，张二我认得的！”

李素嫣瞪眼说：“哎喂，某些人真以为长本事了？我别跟不三不四的混登一起！”

叶华强嘿嘿直笑，“不五不六又怎安？哥要是罩不住，不还有你老大人嘛！”

几个庄上小伙伴贴上来凑热闹。他劝令往别处玩耍，但小伙伴们置若罔闻。这让他面上有点挂不住，却又不便使强。他的朋友瞧见了，呵斥说：“你们大安哥叫你们上旁边玩去，耳朵都聋得了？”

一个小伙伴抗言说：“也不是登你家，关你什么事？”

另一个小伙伴告发：“上次他还骗我们小球，平二哥跟他一伙的！”

“嘿，还造反了！”大男孩大步上前，抓起尚在地上转动的陀螺，用力扔向远处的大场。小伙伴们吃了一惊，这才轰然而散。

班长顺子最后一个抵达，迟到了十来分钟。他的解释是家中地里有事，差点无法赴约。顺子收下各人份子钱。叶华强缴付双倍，这博得了纷纷赞赏。小队即将出发时，却产生了一个分歧。莉莉本是搭乘同桌自行车前来，许梅以骑术不精、怯于县城带人为由，安排她改乘别人的车。莉莉却不同意，小脸儿都白了，还赌气要求送她回去。众人劝解片刻，莉莉接受了折中方案：许梅让出自行车，改搭别人的车。

一行人翻上石子大路，西行一小段后，拐上南向的狭窄小路。这是条入城的新路线。这条便行小径紧贴河沟，另一侧则是大片的油菜花田。正是油菜花盛开的时节，放眼望去，大片金黄如锦绣铺陈。徐徐暖风搅动沁鼻的花香，引来不少狂蜂浪蝶，流连花海间。他怎么也不会想到，许梅拒绝顺子的邀请，选择搭乘他的自行车。这时，女孩坐在他的车后，不时踢动双脚，一对小皮鞋就像调皮可爱的红色精灵，反复戏弄繁密的油菜花茎。他不觉有些出神，直到自行车猛地颠动一下。他快速抓紧车把，刹车并险险稳住车身。女孩一把掏住他的衬衫，还不慎掐到他的皮肉。他很疼，却羞于叫出声来。女生嗔怪他：“我还以为你骑车稳呢！”经此小小波折，他再也不敢分心了。

一行人穿过油菜花田，转上稍稍宽绰的土路。这条路一直延伸向南，串联附近数个大小村庄。再行不到半里路，一条已近竣工的柏油马路从县城方向横插过来，刚好抵至土路边上，形成一道丁字路口。人们拐上平整的柏油大路，脚下一下子畅快多了。他正打算找个合适的话题，前面的莉莉减缓车速，靠近上来。

“我来背你！路也好走了。”小个子女生好像在跟谁生气，眉头皱得紧紧的。

朋友劝她：“过一刻儿车子就多了，我重呢，你细胳膊细腿---”

莉莉的小脸儿都憋红了，打断朋友的话：“你下来...我背你呢！”

“好呢，有人请缨呢，”许梅令男生减慢车速，从车后跳了下去。