第35话

日子一天连着一天，如机轮般反复旋转，枯燥而专注，毫无趣味可言。然而，时光就像义无反顾的勇士，从未停下前进的脚步。不知不觉中，季节悄然流转，秋天走了，冬天来了。那些曾踏着春光的叶子是宿命中的悲剧演绎者，昨日还在枝头蹁跹，一夜肃杀过后，一片片飘荡下来，带着无尽的仓皇与悲怆，坠入满是烟尘气的道路，铺满无人问津的大小沟壑。这是一场不可撤销的诀别，也许只有亲历者才能体会其中的销魂与神伤。再过一些日子，新冬的第一场小雪姗姗而至，大地短暂地换上洁白的新装。在严寒肆掠的那些时候，年少的人们身受苦闷煎熬，总会热烈地期盼年关，不仅关乎假期与快乐，更因为过年以后，春天不再遥远，离脱离深困牢笼般的日子越来越近。时光就是这样，带着冰冷、恶毒的坏心肠，悄无声息地消耗生命与宣判衰亡。它披着四季轮回的华美外衣，故意留下造成错觉的蜃楼，仿佛生活是旋转的摩天轮，什么也不会产生变化。但只要稍作留意，真相还会露出邪恶的尾巴。曾经纯真的人们渐渐长大，开始抱有贴合实际的欲望、热心与幻想。直到某一天，童话故事不再是热爱与幻想，甜腻的懵懂一去不再复返。

寒假假期从大年二十九开始，仅有一周多的时间。毕业班的老师们向学生灌输“业精于勤而荒于嬉”、“与其临源羡鱼，不如退而结网”、“有志者事竟成”的道理，宣扬“闻鸡起舞”的精神，并乐意援引鲜活的奋斗事例。他们似乎恨不得取消休假，布置大量作业乃是退而求其次，便水到而渠成了。不管怎么说，年总是要过的，难得的假期总该值得高兴。张振安躺在久违的大木床上，别提有多舒坦，一觉自然睡醒，心情格外香甜。他想要回归熟悉的假期状态，总好像缺失了些什么。他不再热衷与小伙伴们的疯闹玩耍，曾经令他沉迷的游戏失去了趣味，形同鸡肋，即便勉强加入，也没什么快乐可言。他偶尔加入一两场有大人们参与的扑克牌局，反而有种新奇的感觉，可以享受其中。

大年初三一大早，一家人收拾得干干净净，出门给舅爹拜年。妈妈回到娘家，立刻系上围裙，操弄主妇的活计。舅爹身着女儿祝寿时置办、过年才舍得穿的绣纹大棉袄，头戴女儿新织的毛线帽子，端坐门前旧藤椅，抚弄花白胡须，笑声爽朗亲切。两个外孙一起上前拜年。祝词是哥哥开口说的，弟弟陪衬即可。老头乐不拢嘴，掏出小钱包，从中遴选两张面相最好的十元钞票，分别递给外孙们，劝勉“好好学习、天天向上”。隔壁表舅家有个三舅，家住县城，这天恰好也回家探亲。三舅是村里第一位大学生，戴着眼镜，斯斯文文的，穿着打扮非常体面。三舅在场边上遇到兄弟两人，招呼过去，一番东寻西问后，塞给兄弟两人压岁钱。他不常见到表舅，自觉生分，也不喜其文绉绉的腔调，悄悄撇下哥哥，一个人跑了回来。他迫不及待地向妈妈展示意外得来的惊喜，却是得意过头失了荆州。妈妈半哄劝半使强，将百元钞票生生扣下，理由是家里需要回礼。三舅有个独生女儿，大概四五岁的年纪，长得雪白粉嫩，跟洋娃娃般漂亮可爱。

舅舅要上地里挖点菩荠，中午摆凉菜来用，招呼外甥一起去。舅舅扛上两只铁锹，眯着眼睛看他，藏不住嘲笑的意味。他挎住小竹篮，率先出门，往庄南而来。这时，太阳升得老高，路面有些化冻黏脚。他讨厌这种时候，就像脚底踩上了狗屎。舅舅却是火上浇油，总拿话儿挑逗他。他很不服气，便挑刺舅舅的婚事。这下正中舅舅的软肋。舅舅一下子扭捏起来，眼神飘忽不定，说话吞吞吐吐，故左而言它，其窘迫的样子看起来有趣极了。他却是知道，双方家长已经见过面，亲事暂时还没定下来。

舅甥俩跨过池塘边小桥，再走上七八分钟，到了自家地头。这块地分得又窄又长，大部分种着芫荽，长势不大好，稀疏又矮小，且看起来焉巴巴的。其中一个角上埋有菩荠，已经挖开一小畦。他有意争先，抢过铁锹，便赶着跳下地。上面土壤因化冻颇黏滑，下面却还是硬的。他使力挖开两锹，成功掘到菩荠。他得意起来，向舅舅炫耀收获，不想脚下倏地打滑，一屁股跌坐在地，硌得生疼。舅舅乐得哈哈直笑，铁锹拍在地上。他羞愤不已，踢倒铁锹，在小径边上坐下，埋头暗发闷气。正薅拔枯草，脚下滴溜溜地滚来一枚菩荠。他佯装不见，但很快又颠来一枚。他强抿着嘴唇，心里却笑开了花儿。他就着枯草细细摩擦紫球湿泥，再用双手搓揉，待食物差不多清理干净，送到唇边，一口咬下一半，满嘴清甘爽脆。

小道上摇摇晃晃地走来一个乞丐。老头岁数已是不小，身形佝偻，衣衫褴褛，手拄木棍，背搭蛇皮口袋，面色愁苦，步态迟重，不类常人。他见了有些害怕，向田内挪动数步，偷眼窥望举动。老乞丐走近田头，竟停下脚步，拿一双浑浊直眼盯着他，伸手虚点，再指嘴巴，口中呕呕呀呀，说的全是晦涩难懂的外地话。他拿不定主意该怎么办，回望舅舅。舅舅埋头挖地，并无旨向。他将手中菩荠扔了过去。乞丐一扫蹇缓，急迈数步，绰起食物，稍稍抹擦，便往嘴里塞送，尚在咀嚼，却又点头哈腰起来。他将舅舅丢来的几枚菩荠一一捡起，抛给了乞食者。然而，对方拾完食物，却悬望不去。他很是为难，再次望向舅舅。这次，舅舅发话了，大声呵斥。乞丐这才动身离去。

舅舅告诉他：“这些侉子，意思意思就行了！”

“哪个没得穷时候，他是苏乞儿呢？”外甥立刻反驳，“我想一大块地都给他，哪个叫你笑贬我的？”

一群麻雀从头顶飞过，落在道旁高高的树枝上，唧唧喳喳地好不烦人。他想到许久未尝的野味，压着声音问舅舅：“家里枪呢？”

“上次没跟你说过？让给人家了。”

“好好的，让给人家就什么的？”

“前面二马家你晓得吧？”舅舅说，“他家老太爷缴过日本刀，撂家多少年，蛮快的呢，都给收去了。”

时间一晃儿便到了中午。在舅舅的协助下，妈妈做好满满一桌菜肴。几个庄上亲戚受邀来家里做客。大人们围坐桌旁，舅爹坐在首席。待酒过数巡，桌上气氛渐至酣处。男人们划起拳来，你吆我喝，仿佛吵架一般。他不喜如此阵仗，快速填饱肚子，丢下碗筷，直奔庄上小商店。他没有购买玩具枪，而是只买下两盒划鞭。在村内路口，数个小伙伴从小道一侧簇拥而近，有的扛着铁锹，有的提着铁桶。带头的诨名叫二浑子，与他年纪相仿，书念得很差，业已辍学在家。

二浑子嬉笑着打招呼：“我们挖鳝鱼，一起玩去啊？”

“地稀烂的，混冲什么？就玩炸鞭啵！”他掏出划鞭，引着一枚，扔进一旁的小竹林里。随着鞭炮炸响，惊出数只惊慌的母鸡。

“显什么宝，哪个没得？”小伙伴们纷纷现出各式鞭炮及玩具枪，好是一顿胡扔乱射。哗声惊动了南边池塘的鹅鸭，附近的狗吠声此起彼伏。

经过庄内一户人家旁，有个小伙伴透露重要情报，这家大狗因行凶咬人正被系扣着。恶犬曾多次肆口伤人，小伙伴们多有受其害者。一人攘臂而众情激愤。于是，人们放缓脚步，悄悄贴靠上前。果然，黄色大狗正被锁链扣在篱笆院外。小伙伴们平日或忌惮恶犬的凶戾，敬而远之，见畜生此刻卧享煦日，沉沉欲睡，一副怡然自得的模样，纷纷将鞭炮点燃抛投过去，或掏出玩具枪瞄准射击。那大土犬忽遭突袭，欲行窜避，但缧绁在身，逃脱不得，竟是呜呜哀鸣起来。小伙伴们大呼痛快，直到篱笆院里人影闪动，有人声呵声而出，这才如飞地逃开。

一摊新鲜牛粪挡住小道中间，吸引了玩客们的注意力。没人在意这堆排泄物是怎么来的，每个人却都知道该怎么对付它。当然，它是个很好的玩具。玩法也是非常简单。当做枪靶子仅是大材小用，放鞭才是释放快乐的最佳选择。小伙伴们将鞭炮点燃，或插或投在牛粪上，躲得远远的，观看烟花与粪点齐飞。不消半刻功夫，这堆牛粪被折腾得不成形状，惨不忍睹。二浑子揣着不少带引信的小鞭，可以深插在牛粪上，破坏力更为巨大。然而不知怎的，一枚鞭炮点火后迟迟没有动静。小伙伴们都说是哑鞭。二浑子将信将疑，上前察看，不想刚伸过脑袋，鞭炮却炸开了。二浑子滑出一跤，粪点溅得脸上身上都是。看客们忍俊不禁，笑得前俯后仰。二浑子将怨气撒在一个小伙伴身上。那小伙伴扔下水桶，撒腿逃跑。二浑子追了上去，两人便在泥地上翻滚起来。

众人来到后庄前的大河沟下，沿着浅狭水道，开始探挖鳝鱼。如发现疑似洞口，三把铁锹同时下手。只不过，今日运气实在欠佳，动兴数处，竟是一无收获。有人认为沟南阴气太重，提议上沟北碰碰运气。人们轰然响应，翻过拱形石桥，沿北岸继续发寻。不一会儿，沟下再次出现疑似洞口。少年们振奋精神，派出最得力的干将，奋力挥动臂膀。糟糕的是，随着洞口越挖越深，猎物始终不见踪迹，河水却漫溢进来，淹没了洞口。二浑子不甘失败，脱鞋跳下水坑，撅起屁股，吃力地往洞口深处扣挖。

岸上一个女声响了起来：“那个是是水蛇洞哦？”

人们抬头看过去，只见梅娟倚靠河岸树干，身穿红彤彤的棉袄，一边磕瓜子，一边拿调谑的目光打量众人。

一个小伙伴呵斥她：“你以为我们跟你一样，这个都分不清？”

女孩斜着眼睛，脸上写满轻蔑，“哎呦，真行呢！怎一根鳝鱼尾巴都没落到的？”

那小伙伴红了脸，结舌没了声响。二浑子折腾片刻，颓然放弃，不过他强硬地声称碰到了鳝鱼头。众人都说不信，接着便是相互抱怨指责。

梅娟遥指说：“那边深塘子应该有鱼，你们能去刮刮。”

又一个小伙伴粗声说：“去去，懂不轻呢！”

梅娟瞋目道：“怎的？我逮鱼时候，你还穿开裆裤！那窝糟事情，要要给你抖抖？”

小伙伴斜眉使气，闷声不应。再一个小伙伴说：“这块没得你事，给我死家去！”

梅娟抗声说：“这是我家门口，我还没说话，你神气什么！”

二浑子提醒众人：“你们都别睬他！”

那片水域曾经被取过土，突出一个比寻常河段明显宽绰的水壶状肚子。张振安查看一圈回来，认为有戏可看，扬声问：“这条河没给人触过吧？”

梅娟回应：“下秧那刻儿，有个人登那边触鱼，手都电糊得了，以后就没得人来了。”

“听说，有人等里面淹死过的？”

“多久以前事情，每年不都有人登里面洗澡？”梅娟说，“小二刘子泡水里半天，要拖早拖去了。”

二浑子怒骂道：“放屁，要拖也拖你！”

梅娟嗤笑：“呦，骂人是是能长肉，割一块给我吃吃？”

二浑子自往勘察水情，安排两个小伙伴回去拿盆取桶，能上手的人开始拦堆水坝。

“某家也有铁铲子。”女孩说。

他正束手事外，需要一把铁锹，于是说：“行呐。”

“好嘞！”梅娟面露喜色，小步跑了回去。

二浑子伸着脑袋望了望，警告不准用她的东西，“人家都说她妈是狐狸精变的，她是她妈爬灰生的，能是什么好东西？你看看她脸皮厚的，跟哪家女的一样？我告诉你，我们该个没挖到鳝鱼，肯定都是她害的。等一刻儿她要死来，请你给她撵走！”

梅娟提着铁锹回到岸边，招呼他上去拿取。他不愿开口应承。“拿去呀！”女孩将铁锹推滑下来。

他躁意突起，提起铁锹，投掷上岸。“我不要！”他恶声恶气，其实心乱如麻。

梅娟嘟哝一句什么，提起铁锹，悻悻离去。他越想越不是滋味，托言肚子不适，独自回到村里。

妈妈正在屋前缝补被面，见儿子回来，令上前帮衬。他帮忙打了会下手，转往隔壁表舅家。爸爸中午喝得不少，红光满面，正与亲戚们打麻将。待到日影西斜，小伙伴们从后庄回来，浩浩荡荡地从门前大场经过。他迎靠上去，发现收获颇丰，两只水桶盛满鱼儿。

二浑子得意地说：“看看怎样？你非要跑！”

他问：“那么多鱼怎不分的？”

一个小伙伴说：“着什么急的，到家再分！梅家女痴子眼红，还想分我们鱼呢！”

“人家告上你们，分几条也应该的。”

二浑子冷笑说：“我希处她？你还就当回事！”将黠眼一转，小伙伴们全都笑了起来。

他欲行发作，强行忍住，愤然而归。妈妈正在收拾东西，交代儿子：“你不要混冲了，准备走家。”

他问：“大哥人呢？”

“找同学玩去了，说晚上都不一定来家。”

“那爸爸呢？”

“你管他呢，晚上能不留登这块灌尿？”

虽上前与妈妈说话，他却一直留意小伙伴们。一行人快速穿过隔壁大场，消隐在修竹林后面。他打算舀点水来解渴，水瓢拿在手里，愣了半晌，气冲冲地扔下水瓢。缸里水花激射，有的打在脸上，冰冰凉凉的。