第39话
妈妈在灶台前调煮猪食，蒸气缭绕下，像在腾云驾雾。他进来后瞧见了，联想到电视上婀娜翩跹的仙女们，却与妈妈黑瘦的形象大相径庭，不觉感到好笑。他在灶膛前坐下来，添进一把秸秆。他透过灶壁洞口扫看妈妈，拿不定主意是否说话。最终，他没有忍住，告诉妈妈：“三大爷家又跟胡家闹起来了！”
妈妈一点儿也不吃惊，“你上那块就什么的，不看看几点了，该个不上学了呀？”
儿子不服气地撅起嘴巴，“大奶奶家不是卖树的？来一挂小货车，装满满的，我们都去帮忙的！”
“你能帮什么忙，她家请你的？”妈妈说，“她家那十几棵山杨不少年了，卖多少钱？”
他歪着脑袋想了一想，发现自己没有留意过这个数字。他将话题再次引向邻里冲突，“不晓得两家为什么？三大爷头都磕淌血了！”
“还能为什么？还不是那个屋基地。”
他想起了什么，“好像，前几年什么时候，他两家闹也蛮厉害的？水沟不水沟，不给挖的？不就一条线嘛，就这丁个地方，有什么争头的？”
“家前屋后，不就这丁尕尕事情？不管人家，管好自个儿就行了！”妈妈掀开小锅锅盖，更浓的水蒸气在昏暗狭窄的小房间弥散，“你妈和面絮子，小青菜炸汤，敲两个鸡蛋瘪子。你火别添了，再烧就潽得了！”
他已有一段时间没吃上妈妈做的面絮，这顿饭因而吃得格外香甜，一大海碗的面食一点也没剩下。这天天气不大好，暮色比晴朗时更加凝郁阴沉。他担心晚自习迟到，骑行时不免多添几分力气。自行车快速驶入隔壁村庄，将要靠近大石桥，两个小伙伴从一旁河沟跳上道路，四条胳膊胡摆乱舞，给他生生地拦截下来。
他急促地刹住车，既不快又不解，“你两人上鬼了，还是跳大戏的？”
“你才跳大戏呢！”个子稍高的小伙伴说，“你还不晓得？嘿，出大大大事了！”
对方语气很重，但他了解那些所谓的“大事”，不是某个小伙伴跌破了鼻子，便是有人困在树上下不来，或是某个旮旯藏有爬满蛆虫的死猫。“哪个掉沟里去了，还没爬上来的，请我一起勾去的？”
个子稍矮的小伙伴侧身斜眼，“你不是大强哥朋友嘛？”
他心里咯噔一下，“你们想说什么？快些个，不说我走了！”
高个子急急宣布：“大强哥登街上跟人家打仗的！”
“打仗，打什么仗的？”
矮个子将高个子挡在身后，“有人都拖火葬场去啦！”
他来回打量两个小伙伴，希望找出诈骗的证据，“多晚事情，我怎没听说的？”
高个子嚷嚷说：“我们骗你的？派出所就来抓人了！”
矮个子推搡高个子，“你少说两句啵，都是我告上你的！”
高个子反推一把，“哎喂，你不说我就不晓得？”
两个小伙伴争抢着翻下南侧大沟下的便道，消失得无影无踪。这时，暮色笼罩整个村庄，四下里炊烟袅袅，灯光点点，看似宁静安和，却又隐藏着危险的气氛。他不大放心，决定前去一探究竟。自行车折入叶家门前狭窄走道，他一眼看到叶家墙院前的异常。他恍惚不安起来，甚至忘了是怎么来到院外的。院前围拢着一些村民，有大人也有小孩子。院内有人在大声说话，其间夹杂怯懦的狗吠声。他紧张坏了，伸着脑袋，向院内望去，只见人影纷杂，堂屋与锅屋都开着灯，惨淡的黄白光芒交叉在院心。几个妇女围在砖垛前的树下絮絮乱语，恣评月旦，提到一些耸人听闻的字眼。他退回自行车旁，两腿不受控制地颤抖，怎么也止不住。转而，小院内喧声更甚，一个男人的嗓门又凶又急。须臾间，他的朋友毫无征兆地出现了。小个子被几个大人簇拥出来，垂头丧气，诚惶诚恐。他见此情景，泪水不由自主地涌出眼眶。叶华强看到了他，刚欲开口说话，被人从后挤了一下，与那人急言争论。
“安哥，我不碍事！真的，我真没干坏事！”朋友掉头对他说。
在人群的簇拥下，朋友渐行渐远，消失在小道的尽头。叶妈妈跑了出来，跌坐在院门前。数个妇女上前抚慰，欲将人拉拽起来。他推车离开了叶家。他不敢循着朋友离去的方向，而是原道返回石子路。
刚踏入教室，他便感受到不同寻常的气氛。晚自习的时间已经快到了，周老虎却不在房间里。很多人都不在桌位上，埋头学习的也是不多。他想假装什么也不清楚，却不知该干些什么，假意在桌肚里翻书。
同桌从后排溜回来，踢他的凳子，又抵他的腰，两眼闪耀狂热的光，“嘿，狗胆不小！”
他不动声色，“我又怎安你的？”
郭子威夸张地张大嘴巴。因从不刷牙，其大门牙都是黄黄的。“周老虎才走得几分钟，你要那刻儿来就好了，肯定中奖！周老虎才才发多大神经，给我吓死得了！”
“不是还没到时间，又怎安的？”
被问者躁动的身体扭来扭去，活像条挣扎的毛毛虫，“你真真不晓得啊？那你求我，快求我，我就告上你！”
“我才来，什么事啊？”
“老实交代，你该个是是上街玩去了？哎，你真不晓得？”同桌总爱玩弄小伎俩，但他清楚该怎么对付。“嘿，天大事情！你求求我，你快求求我！”
李素嫣转过身来，冷笑说：“还当宝耍呢？不就下午街上----”
“停，停，停！”郭子威像猴子般跳站起来，恨不得冲上去捂住女生的嘴巴，“我说，我说！该下午，他们一群小杆子登街上尅仗的！”
“我不相信。”他装得漫不经心。
“还不相信呢！”同桌急得像猴子烧着了屁股，“我们学校有几个呢，我们班也有一个！”昂着脖子，向后指戳，“呐，看见了？就那个！”
他看见了空着的位置，那是个走读生。他还想了解更多的消息，尤其跟朋友有关的，但同桌嘴里再也挖不出有价值的情报。面对他故意的轻慢不屑，同桌很是不满，曲下身子，再往后排找证据去了。
李素嫣小声说：“听他们说，真不得了呢？”
许梅回应：“人都送医院去了，你说呢？”
“走读生就不好！听她们说，三更半夜还跟小强子他们几个坏蛋绑一起，连夜不归家。”
许梅摇头反对，“跟走读不走读没得关系，走读生正常家里还有人管，住校生不也有喜欢翻墙头的？”
“死小强子，这下坑得了！”李素嫣拍打后桌书堆，“喂，你晓得小强子出事了？”
他努力让自己笑得自然些，“应...应该没得什么事吧？”
“你想好事呢，还是坏事呢？”小个子女生转向同桌，“这些人都为什么哦，一个个的？哎，那个人是什么人啊？”
“听说是张厂的，高我们几届子，早就不念了。这人游手好闲，天天登街上晃，也不是什么善茬子。”
“有些人就喜欢搔搔撩撩，不晓得天高地厚，”李素嫣瞪了后桌一眼，“这下都老实了，想跳也跳不起来了！”
他忍不住问：“人是哪个伤的？”
许梅面无表情地扫他一眼，给了他最想要的答案：“应该不是你弟兄。”
“真的？”问完他才意识到声音太大，附近的学生都看过来。
“别激动，我不能肯定。”女生拿起了书本。
杜明升从前面走过来，拍打许梅的桌子。“班长带头不遵守纪律？名字记下来！”
许梅手指时钟，“不好意思，还有一分钟。请你管好你自己，自觉些个，不要老叫我跑腿，上你宿舍薅人！”
杜明升努了努嘴，“你应该看看下面，还有几天？没得事多看看书，不要瞎吹牛！”
“难为你告上我，要要我给你发奖状？”许梅说，“我警告你，最近街上事不少，不要到处瞎晃，给我惹事！”
大个男生邪邪地笑了起来，“妹子哎，哥哥不蠢呢！那些动刀动棒的，我们弄不过他，保证认怂！”
“晓得好歹就行，”许梅不耐烦地甩手，“去吧，这块没得你事了。”
杜明升却没有打算离开，“你没得事，我有事啊。妹子哎，你做老师机会来了，跟我走一趟，两个小问题难为你！”
丁老师迟到了大概二十分钟。更奇怪的是，数学老师大多时间不在教室，只发下一张试卷，安排学生自己做，没有收上去，更没有讲解。一直到晚自习结束，周老虎都没有出现。这种情况以前从未发生过。
他无心留下来，便随舍友回到宿舍。他躺在床头，假意抱着书本，心思却都在舍友们的谈话内容上。宿舍的中心话题正是下午镇上发生的斗殴事件。只不过，舍友们分享的情报杂乱而惊悚，其中某些情节甚至相互矛盾。他尝试进行梳理和研判，却是越理越乱，越发摸不着头脑。他索性不再关注，强行诵读课本，只是心里烦闷，什么也看不进去。
到了该休息的时候，讨论会的热潮消退下去。宿舍里熄了灯，沸腾的喧嚣仿佛余烬残烟，快速消散在空气中，好像什么都没发生过。有那么一段时间，宿舍里安静极了，连打呼噜的声音都没有。他想要沉入睡眠，却是辗转反侧。脑海如有巨涛汹涌，一些念头闪来现去，皆与沉重、奇异与恐怖有关，挥之不去，越是强行压抑，那触觉越发活灵活现，如影随形，越发让他心悸，难以忍受。有些念想过于癫狂与荒唐，颇有脱离现实的嫌疑，有些却是冷酷、残忍而真实的。它们具有阴暗肃杀的本性，本该遁避寻常世界的对立面、囚禁在遥不可及的远方，即便可以目视，也断然不可亵近。有些真相不在寻常的游戏规则内，如同将冷冰而生锈的铁棒含在嘴里吮吸，那种滋味定然令人作呕。思想的天空是自由的，就像无垠的星空，但黑暗的某处总存在着离经叛道的怪物。有时候，它们阴险而强大。有的人向来循规蹈矩、老实本分，某天却当众开了一个天方夜谭的恶作剧，这不得不让别人困惑不安。在这个寂静无声的夜晚，一些深沉心底的怪物已经露出狰狞的犄角，凶猛、残忍而令人敬畏。这好像一场正在上演的人间荒诞剧，露骨而含义深刻。他久久不能恢复平静，胸腹间好像翻滚着阵阵沸水，即便掀开被子，身体完全暴露在清冷下，也是无济于事。
不知过了多久，外面突然响起了拍门声。“咚咚咚！”击打声又响又急。入睡的少年们都被惊醒了，没人明白发生了什么。有人哀声叹气，有人喋喋抱怨。不过，他们很快听出来，周老虎在外面，还有汪校长。宿舍长跳下床去，来不及开灯，匆匆打开房门。数道手电筒灯光乱晃而入。黄晟杰犯了迷糊，将手电灯对照过去。“哪个？昏得了！”那是周老虎的呵斥声。小胖子吓得一抖，忙丢掉手里的烫手山芋。周老虎问人员在位情况，宿舍长一一对答。一道手电灯光依次照验床铺，那是一脸严肃的教导主任。这边检查还未结束，外面已经敲响隔壁的房门。待老师们退了出去，孙培健拉开电灯，扒着房门向外看。舍友们个个伸长耳朵，没人胆敢说话。宿舍长悄声宣告，今晚所有人都在。
周老虎再次走进门来，厉声告诫说：“从该个开始，哪个敢熄灯以后偷偷溜出去，什么捣台球、打游戏、看录像，瞎混不学好的，能试试看！都什么时候了，还有人醉生梦死，混日子的，惹是生非的？一个个的不要以为我不晓得！哪几个人会颠的，能跳的，我一肚子数，不要给我逮到了！宿舍长不要怕得罪人，给我多带些个眼！要有包庇纵容的，逮到了，我拿你是问！”
宿舍长出门查看，确定小院已经没人，这才重新将房门关上。下铺有个舍友诨名叫老马，平日里高谈阔论，是“端碗党”的核心成员。老马也是好玩的性子，曾经翻过墙头。或是心虚作祟，老马认为周老虎训话时指指点点，应是有所针对，便怀疑宿舍长打了小报告。“什么意思？”该男生怒气冲冲，要求宿舍长给解释。宿舍长却讲起了骡子与驴子，所指模糊，但似有讽刺的意思。老马勃然大怒，要跟宿舍长动手。吵闹声惊动隔壁二舍的住宿生。在宿舍长老丁与众男生合力劝解下，争端勉强得到平息。
熄灯过后，宿舍里再次恢复安静。黄晟杰却又开始作妖，蒙住被窝，背起书来。他强捺片刻，不胜其烦，冲着隔壁狠狠地踹了一脚。“啊，哦！”被踹者失声惊呼。舍友们纷纷咒骂。“睡觉！”他凶恶地发出警告。就着微弱的月光，他看到隔壁被窝像毛毛虫般扭动数下，课本被“吐”了出来。他松下这口憋着的闷气，转了个身儿，面朝微微发亮的窗户，心里似乎清朗了许多，已经不如之前那么难受。