第45话

正午的阳光穿透大桑树浓密的枝叶，投射在浅褐色的泥土地，形成数个大小不一的细碎光斑。一带蚂蚁正在光斑间急急穿行，队形井然。这群小家伙一直是行色匆匆，但从不会产生碰擦事故。有的迎面遇上，似旧识邂逅，还会相互“握手寒暄”呢。“唔，真有意思。”在这个缺少趣味的炎热午后，他好不容易才发掘到这点微薄的快乐。“这些小小躯体似乎蕴含无穷的能量，永远不会疲倦，大自然真是奇妙！如果变得跟它们一般大小，那将是怎样的玄妙世界？”神思飘荡间，他仿佛化作了这支蚂蚁军团的一员。他与队友们一起涉谷越岭，访幽探密，开拓领地。生活注定不再平淡，每天都会经历新奇的冒险。一根坠落的枯枝不仅容易造成碾压性死伤，还会给出行带来不小的麻烦。一片雨中的落叶不仅可作遮蔽的佳处，也堪作横渡江河的栖身之所。毛毛虫蠕动小山般的身躯，摩擦可怕的巨喙，到处横冲直撞，或会伤及无辜，但他与同伴们可以将它围猎成一顿无比丰盛的晚餐。

他更换下蹲的姿势，以放松酸麻的双腿。这时，一旁小竹林内窸窣作响。他猛一抬头，隔壁家两兄弟从里面钻出，喜笑颜开地跑近他。

哥哥得意地摊开手心，里面躺着两枚鸡蛋。“呐，还不相信呢，你看！”

弟弟歪着嘴巴附和：“就是，就是！”

兄弟两人不待质疑者开口，以胜利者的姿态蹦跳着离开，穿过白得晃眼的大场，钻进自家的篱笆院门。

舅舅手提鱼竿鱼篓，躲在锅屋墙角处，向外甥招手示意。他明白舅舅想要干什么，为他提供准确的情报。舅甥两人来到池塘边上，选定小竹林下一个隐蔽的位置，各自抛洒饵料。但是，问题很快出现了。火辣辣的阳光透过稀疏的枝叶，不停摇来晃去，滚烫钓者的身躯，调戏悬望的眼睛。他移动数个位置，大抵皆是如此。更加煎熬的是，绿油油的水面上一直没有动静，直如一汪幽暗的死水。正没奈何，身后小竹林惊起连续声响，似有什么怪物突袭而来。他心里猛然发紧，想要逃近舅舅，转思或是隔壁两兄弟弄怪，恐惹人耻笑。正犹豫不决，小竹林的“怪物”现出样貌，不是隔壁两兄弟，而是一个大人。此人是舅舅的一个朋友，常与舅舅来往。但他心里清楚，对方来访动机不良，不是为了什么好事。

男人的笑容就是假惺惺的。“你家小外甥考上县中了？”

舅舅笑应道：“还用说嘛？通知书敲锣打鼓送来家的！”

“兄弟两个还都不孬呢！”男人将手一招，笑容更加暧昧，“倒霉鱼有什么钓头的？走嘞！”

舅舅问：“你说啊，就什么的？”其神情却表明对答案了然于心，完全是在明知故问。

他心里直来气，恶声说：“喊你输钱去呢！”

舅舅扔下钓竿，跨过突向河岸的树根，与那人嘀嘀咕咕地搭话。可以听出来，舅舅刚刚输了不少钱，囊中羞涩，而那人显然铁下了心，暗示愿意为舅舅提供周转资金。最终，舅舅丢下鱼竿以及外甥，随那人翻身上坡，拨竹而去。

至此，水塘边只剩下他一个人。过了片刻，他才意识到这一点。猛然间，他毫无征兆地打了个激灵。垂钓点被封闭在一个极其狭小的空间内。眼前是一汪浑浊、散发着浓重鱼腥味的幽深池水，而身后的小竹林尤为阴森可怖。凶残的怪物总喜欢隐藏在里面，袭击弱不禁风的落单者，将人摁没在水里，或者直接一口吃掉。更加令人忧惧的是，此地安静且偏僻，一旦发生什么意外，几乎没人可以注意，更无法提供施救。他一秒钟也待不下去。他极快地收拾东西，跨过姿态狰狞的大树根，绰起舅舅留下的渔具。如有鬼使神差，他越是着急脱困，越是不断出现状况。手中鱼竿数次挂碍竹枝，他甚至还滑倒了一次。在某个时候，他差不多便要哭了。终于，眼前阔然。

“喔，捡回了一条命。”他奔上水岸，气喘吁吁。

竹林边上长着一棵老桑树，枝叶繁茂垂重，有的快要压到地面。隔壁家兄弟两人蹲在树下，不知在鬼鬼谲谲地干什么。他蹑步靠上前去，发现两兄弟正在商量对付一条树上垂下的毛毛虫。这条毛毛虫长得又肥又大，体色惨绿，悬在半空，不停地扭动身体。他想到曾与肥虫搏斗的情形，突然觉得非常恶心。他抬起大脚抡过去，将虫子踢飞得无影无踪。兄弟两人被打扰兴致，围住扫兴者缠闹。他连喝带吓，折腾得全身冒汗，没有起到效果。最后，他妥协敲些枣子下来，这才得以脱身。

舅爹躺正在木板床上睡午觉，身材干瘪得可怕。他第一次意识到老头居然这么瘦。小木板床紧靠堂屋东北墙角。为了省电，老头选择不开电吊扇。不过，他睡得很香，打着呼噜，胡子一抖一抖的，看起来非常有趣。他几乎未作犹豫，便决定告密。他故意重手重脚，将老头儿给吵醒。听完添油加醋的报告，老头果然气得直咬牙，立刻便翻身起床。

外孙自告奋勇，带头在前。爷孙两人寻到某户人家，老远便听到放佛从地底涌上来的奇怪声响。他甘作先锋，兴冲冲地闯入院门。堂屋门内塞满黑压压的一群人，人们将中间大桌里外围绕数匝。舅舅贴在外围，手里攥着一把钞票，兴奋得像是只得到香蕉的猴子，半天也没留意到院门口吹胡子瞪眼的父亲，直到外甥上去拉拽。

“我赢钱呢！”舅舅迎了出来，面色不大好看，对父亲摇了摇手里的钞票。

老头阴沉沉地说：“可啊，该个能发财！”

舅舅强颜道：“我还有钱压那块，等一刻儿，再玩一把，马上就结束了！”

舅爹勃然大怒，指着儿子劈头盖脸地喝骂：“你个混账东西！给你老子气死得了，你才遂意？老子没得出息，没事赌一角二角的，你行呢，几百几百输！看看家里那些小麦稻子，都要给你败光得了，还惦记我那两头猪！结过婚也就罢了，你看看人家，孩子多大了？你呢，能跟人家伴？你个死小鬏，好好给你说人，还嫌好说歹的！”

舅舅嘟囔说：“我没嫌弃她，是她看不上我家。”

他悄悄地溜出来，躲在门前菜地低矮的篱笆后面。不一会儿，舅爹满脸愠怒，独自走了过来。他不敢抬身，猫着腰跑开。他知道自己闯了祸，打算推车回家。然而，两个小伙伴将他半道拦住，手里提着鱼竿渔具，老远便嚷开了：“才才你登那块钓鱼的呢？看，我们挖那么多曲蟮子！”

他与小伙伴们穿过大场，直奔鱼塘。不想，承包池塘的主人、隔壁家表舅正在塘边挑水。三人大吃一惊，扭身便逃。表舅追上岸来，扬指说：“该年逮不到鱼，就上你一个个家里要去！”

在一处浓密的树荫下，他们商定往庄后野塘钓乌鱼。小伙伴们相互追逐，或展伸手臂，与小径两旁高高的草茎叶触戏，或在发烫的沙泥地踩踏跳跃，挑飞细末的泥尘袭向同伴，或直接脱下鞋子，光脚跣行。出了庄后不远，便到了那道野河沟。每年这个时候，沟中水色清碧幽深，水草缠结，算是个垂钓的好去处。几尾小鲹子悠然游弋，乍然腾转。一条青棍子身形迟重，在水草间或隐或现。乌鱼很难肉眼寻着，它们一般全都躲藏在浓密的水草丛深处。众人排站在水坝上，掬水撩洗汗津津的胳膊与脸庞。水花激响处，惊动附近的小鲹子以及成群的苗鱼。转眼间，这些小鱼儿全都消失得无影无踪。

北岸传来急促的车铃铛声，伴着粗野的吆喝。一个头带草帽的男人骑车冲下坡道，似在赶什么要紧事儿。此人大概三四十岁的年纪，身材矮胖，面貌憨丑，异于常人。小伙伴们不敢怠慢，退身离开水坝。男人瞪圆一双凶急的小眼睛，不时扫看众人，搬车跨过水坝，登上小坡，犹不时扭身回望，直到消失在小径深处。

个子稍矮的小伙伴上坡窥探，大声宣布：“走得嘞！”

三角眼的小伙伴冷笑说：“梅家小痴子，痴海海的了！”

他说：“就是脑袋瓜子有些个大，有些个扁...还有眼有些个小，还有丁尕子斗鸡眼，旁的好像也没得什么。”

“你带眼了啊？”三角眼不以为然，“两眼都长到耳朵根了，死嘴歪八国去了，一看就痴子傻子！他欢喜打人，还咬人呢！你估计不晓得，他还喜欢偷人家鸡子吃！”

矮个子神神秘秘地补充：“他欢喜生吃哦！”

小伙伴们各选钓位，抛洒饵料，下勾垂钓。很快，他们发现了一个被忽视的棘手问题。河岸上全无遮蔽，而今天的阳光实在毒辣得要命。

矮个子将手往北遥遥一指，“那块有树呢！”

同伴们都认为有道理，一齐转到后庄前的大渠下。此处树荫浓密，果然习习凉风拂面，舒爽惬意。

在不远的场边上，梅娟披散一头长发，在自家篱笆院前与一只幼犬逗乐玩耍。她很快留意到赶到渠边的垂钓者，穿过约有半身高的玉米地，来到渠岸上。“怎不下去刮水的？”女孩面上带着不怀好意的笑。垂钓者们几乎同时作出噤声手势。女孩子夸张地捂了捂嘴巴，乐得露出一口白牙。“要钓到什么时候，你们多喊几个人来刮水呀！”她又挑言说。

他只得解释：“不好刮呢，那么多水，还是活的，坝子都架不起来。”

女孩子咯咯地笑出来，“我晓得，逗你们玩的！”

三角眼面含厌嫌之色，呵斥道：“死家去，鱼都给你吓跑得了！”

梅娟说：“你们钓你们的，我不说话就是了！”

三角眼提起鱼竿，沿河岸向西而去。矮个子跟着收拾东西，见他愣住不动，怪问：“你不走啊！”

梅娟劝说：“别跟他们学，砢碜人的！你就登这边，我保证不吵！”

矮个子起步离开，一边走一边回望，那眼神仿佛看到怪物似的。他知道已经是迟了。

梅娟却很高兴的样子，怀抱小土狗，不时挑逗。过了片刻，她又问：“怎没得鱼冒泡的？”

他嗓子干得厉害，用力咽了口吐沫。“你老说话。”他抱怨说。

女孩让小狗对着自己，然后冲它说：“好了，好了，我们不吵了，好好看人家钓鱼！”

他忍不住问：“那么热天，你中晌怎不睡觉的？”

对方反问：“你怎不睡的？”

“我不欢喜睡午觉，”他撒了谎。

“我倒想睡的，你看，才洗过头，”女孩子甩动头发，“要不你上河北来呀？我给你端条凳子。”

他摇头说：“我不去，我钓两条就走了。”

“站那块不累呀？我给小狗送家去，保证不吵你，”说罢，女孩子大步离开。不一会儿，她腰夹一条小板凳，返回河岸，招手相请。他有些害怕，拒绝领受。梅娟自在凳上坐下，双手支抵腮帮，怔怔看着水面。突然，她伸指叫嚷：“动了，动了！”他正有些出神，闻声下意识挑动鱼竿，水花荡开处，成功钓起一尾小巢鱼。

梅娟拍手说：“呐，呐，我也有份喽！”

他将挣扎的鱼儿塞进网口，“你想要，过一刻儿都给你。”

“真的？你不要翻悔啊！”

他想起前两日听到的传闻，问：“我听人家说，你要结婚了啊？”

女孩脸上的笑容僵硬下来，“你听哪个说的？”

他嘟囔说：“我...我也是，听他们瞎说的，你别...那个...”

梅娟眨了眨眼睛，却咧嘴笑了。“我们这些人，不念书，家里条件又不好，不说人就什么？”满不在乎地撅了撅嘴巴，“你人不错的，我没怪你！我不欢喜庄上有些人，拿人家当笑话讲，也不晓得自己是是笑话！我没怪你，真的！”

“我想的，你不念书，也不一定就要说人！出去打工，学学裁缝，什么手艺都好的！我们庄上有个女孩子，跟我一样大，今年没考上，她妈就想叫她学裁缝的。”

“你多大了？”

“我虚十六了。你呢？”

“那我比你大一岁。你还念书？毕业了吧？”

“嗯呢，就要上高中了。”

“想想我那刻儿上学，先生老夸我聪明！”女孩眼中闪动异样的光，“我字啊，算术啊，一教就会，一点不像我家痴老子！我妈非不给我上，说我不想做事，想偷懒的！”

头顶上方惊起奇异而连续的呼啸声，由弱快速转强。河沟下的人们扬起脑袋，四下寻望，不明白发生了什么。异响越来越大，竟有些刺耳，像是有个大球正在漏气似的。在河岸两侧浓密枝叶的遮蔽下，蔚蓝的天空被分割在一带薄薄的区域内，天上动静难以全面观得。不过只在瞥然间，真相便被曝光了。一架飞机从南侧枝头闯进视野，飞行高度很低。他丢下鱼竿，将两手都扬指过去。

“快看，飞机！”他很兴奋。

梅娟跳站起来，拍手直乐。仅是一瞬间的功夫，飞机消失在另一侧的树梢后。女孩追到玉米地，仰瞩那架低空飞过的飞机，直到它越来越小，最终消失在天空尽头的白色乱云间。

返回河岸，女孩子兴意不减，提出不少跟飞机有关的问题。这些提问大多刁钻古怪，他不能解答。

“我想唱歌，你想想听啊？”梅娟问，见他未置可否，便轻声哼唱起来。她唱的是一首传统民歌，歌声开始涩敛，渐转昂亮，竟是异常清脆悦耳。他不敢相信这等美妙的声音是从对岸这个人口中发出来的，一时目瞪口呆。只不过，一曲尚未终了，歌声戛然而止。梅妈妈在自家院门口大声呼唤女儿。女孩神情寥落，闷声不应。他提醒说：“你妈喊你呢。”梅娟脸上闪过一丝恨色，“不睬她！”转而，母亲唤声越急，女孩只得登上沟坡。

“我看人家钓鱼呢！”她告诉妈妈。

梅妈妈充满怒气：“稀热天不好好不睡觉，学你痴老子，混冲什么？赶紧来家睡觉，不睡挑菜去！”

梅娟取过板凳，瞥看对岸一眼，没有说话，大幅扭动腰肢，穿过玉米地，消失进了篱笆院门。他坚持待了片刻，但垂钓已然了无趣味。他收拾东西，怅然而归。