第6话
这是个杂姓的大村子，以吴姓居多。一条乡间大路穿庄而过，将村庄分成南北两块。去年夏天，张振安作为准中学生，曾随众入村玩耍。那是他第一次踏足该村，在一个新认识的男学生家里吃午饭。那顿午餐令他至今记忆深刻。八九个男生将大方桌围得满满当当，气氛热烈而欢快。桌上共有四道菜肴，一个烧菜另加三个炒的。烧菜是冬瓜烧肉，满满的一大海碗。不知添加什么特别的香料，这道菜味道尤为香美。即便现在念想起来，他依然回味无穷，口中隐隐生津。
走在前面的李素嫣停下脚步，笔直地抬起手臂。“我们到啦！”表以路主人的姿态，她显得有些兴奋。
眼前是一方再普通不过的农家小院。红砖墙头覆盖厚实的白雪，檐口正簌簌地往下滴水。湿漉漉的墙角形成一排微浅的小水坑，水花激射，似在鸣奏欢快的迎宾曲。一根枯黄的葡萄藤从围墙顶头的积雪中伸展而出，歪歪斜斜地挂在半空，随微风颤动不止，透漏出几许可爱的韵味，似在向访客们招手示意。
“别管她，走嘞！”一行人刚在院角打扫过的潮湿走道上站定，叶华强便箍住黄晟杰的脖子，又向另一个朋友猛使眼色。他数次尝试拉拢朋友们离开，但都没有成功。他的态度很坚决，黄晟杰也毫不退让。双方都憋红了脸。
“又来了！”张振安拿不定主意是否劝解。
“汪-唔-”隔壁家的锅屋跳出一条黄色土狗，一边吠叫，一边向众人窜扑过来。
叶华强挺起竹竿自卫。待土狗将要及身，他好整以暇，以竹竿准确而迅速地发动捅刺，一扎命中，乐得哈哈大笑。那土狗挨了一下，稍稍退却，不敢逼近，吠声却越发凄厉癫狂。狗主人呼唤家犬，待其回来，猛踹一脚。恶犬哀鸣一声，夹起尾巴，逃进屋子。
叶华强笑骂说：“看看，一庄上都是没得眼色畜生！”
李素嫣乜斜眼睛看他，“狗腿长狗脚，死滚！”
叶华强拿竹竿在地上画出一条线，“大姐哎，我要过去就是畜生。”
“看你跳蹦能干的，你怎不上天的呢！”
叶华强高傲地昂起脑袋，“要不是给你老大面子，八抬大轿我也不来的！”
女生嗤笑说：“不是姐瞧不起你，你见过八抬大轿？”
“嫣子？”有人呼唤李素嫣的名字。
许梅俏生生地站在自家院门前。女孩身着鲜红色毛线衣，手里捏着篦子，披散一头湿亮的乌黑长发，脸上挂着仿佛可以融化冰雪的甜美笑容。一个小男孩躲在她身后探头探脑，大概八九岁年纪，长相秀气而有黠色，两颊起着轻微的冻疮。小男孩见人们靠近上来，忙将小脑袋缩了回去。
李素嫣上前与主人在院门口搭话，孙培健在旁作陪。女孩们化作啁嗻的莺鸟，不类在校时的模样。张振安看到朋友们再次挣扭在一起，厌恶与其同流，但又没有胆量加入聊天的行伍。他佯装信步而走，直到看到院内的光景。他偷眼扫看过去，顿被绊住了脚步。原来，院心里正堵着一个大家伙呢。那是一条体形雄硕的大黑狗，看起来很是吓人。他想要退回去，但面上难看，一时不知如何是好。
那黑犬立起上身，发出浑厚的警告。许梅瞥看举止生硬的访客一眼，扭身向院内急声呵斥。
女孩却像是在骂他。他如遭棒喝，闷闷不乐，退身回来。叶华强拽了他一把，小声说：”安哥我们走嘞！就留两个呆瓜登这边。”
他表态：“我无所谓，胖子走我就走。”
“别管我，”小胖子一把抱住树干，“打死我也不跟你去！”
叶华强说：“那，我真一个人走了？”假意与黄晟杰擦肩，忽施偷袭。小胖子并未上当，坚不撒手。最后，他索性一屁股赖坐地上。
访客与主人道说闲话，话题牵扯众多。他们花了不少时间谈论一个诨名叫“小胡子”的人，似乎有点趣味。此人与许梅曾是同班同学，不过只同过一届。许梅读三年级时，他读五年级；许梅上了中学，他还在留级；到了今年，此人实在念不下去，只得辍学回家。这小胡子虽不善学业，打架闹事却很在行，干过不少蠢事。辍学回家以后，此人整日无所事事，养就梁上君子的毛病。他开始还是小摸小偷，偷点邻里的山芋白菜，后来胆子越来越大，竟跑去偷盗大队部的柜子，结果被抓了个正着。队里念其是初犯，本打算网开一面，关两天就放人。小胡子家人却跑到大队部闹事，其母亲还把大队书记的手给咬伤了。
他们还花了些时间聊说一个庄上吴姓的女生。该女生因早恋事发而被退学。女生们时常故意压低嗓音，仿佛交流什么重大机密。
孙培健突然提高了音量，“有什么稀奇？放开说就是了。”
许梅取笑他：“这位同志，还能是专家呢。”
李素嫣满脸不屑，“有本事带个给我们相相？”
孙培健的单腿颠动得更加欢快，“谈朋友很难？不是现成的。”
许梅惊着捂住嘴巴，有意无意地瞥向李素嫣。李素嫣红了脸，“哪个是你朋友？你别瞎嚼蛆！”
孙培健轻描淡写地说：“没错啊，你是女一号。”
李素嫣又羞又怒，跺脚说：“哪个是你女一号？”
孙培健又冲许梅努了努嘴，“你是女二号，”接着，向不远处的男生们抬动脚尖，“男三号，男四号，男五号。”
小个子女生气得说不出话，扭身要走。孙培健将她拉住，“别聊个天就聊死了。”
“我不想跟你废话，你给我撂爪子！”
“不行，你不走我就放。”
“我走跟你有什么关系？”
“你丢我们生产队脸，怎跟我没得关系？”
黄晟杰一边磨踢树皮一边对同伴们说：“你们看，洋诗人像像狗皮膏药？”
“不是什么？”叶华强将手里竹竿充当标枪，嘴里模仿火箭的声音，正中孙培健后背。
李素嫣手指过来，“死小强子，你皮又痒了？想死了？”
叶华强说：“兔子逮不逮无所谓的！我们看炎闹不嫌累，你们继续！”
李素嫣将竹竿反投过来，却被被袭者潇洒地接住。李素嫣又想近前拿人，转而又放弃了。“课代表呢，来呀！”她招呼同桌近前。
张振安闻言上去，打开袋口，胳膊伸得笔直。许梅扫了两眼袋中兔子。“我还要看书呢。兔子登里面曲难受，借个东西给你们。”说罢，女孩进院拿什么东西去了。
叶华强高举套竿，作扬旗摆动状，“还讲什么讲？人家都说不去了！”
孙培健微眯冷眼，皮笑肉不笑的，“哦，你还登这边呢？不是老叶你风格啊。”
叶华强凶恶地说：“厚皮脸欢骚什么？”摩拳擦掌，欲上前揍人。
黄晟杰却将朋友拉住，提醒他：“你越线啦！”
叶华强低头一看，一只脚果然已经越过了线。他将黠眼一转，扑向朋友，紧紧抱住其肥软身躯，一边撕咬衣服，一边哼哼唧唧学狗叫。
再从院内出来，许梅手里挈着一只铁笼子，身旁跟着稍前的小男孩。女主人为众人作简单介绍。小男孩是她弟弟，名叫许魁。小孩开始有些羞缩不安，待兔子转移到铁笼后，显出好动无忌的情态，缠闹姐姐出去玩耍。
一个胁夹装有稻糠的簸箕的中年女人走了出来，正是许梅的妈妈。许妈妈身材矮小粗壮，面貌和善，言谈温柔，对女儿却多有不满。她先是抱怨女儿衣服穿得太少，再嗔怪女儿不懂人情世故。她邀请众人进院小坐，被婉拒后，指着男生一一询问姓名村籍。
许妈妈说：“我家闺娘不喜欢跟人交往，有什么到而不到的，不要见怪。”
孙培健立刻予以纠正：“你家闺娘很优秀的。”
许妈妈笑得两眼微眯，“女孩子有什么说的？不受人欺负就行了。”
许梅从院内走出来，身上新添一件花棉袄。“都是人家锅里饭香，人家儿子闺娘好的。”
许妈妈向孙培健投去欣赏的目光，“这孩子我听说过的，真心不错！”
李素嫣打趣说：“这人家里弟兄姊妹多，也不嫌自己丑，让给婶子做儿子，婶子看怎样？”
孙培健冷冷淡淡地接话：“我倒是想的。”
许妈妈笑出声来，“多个儿子也是养，加双筷子，”回院前，交代女儿：“带你小弟跟人家玩玩，不要拿捏不出的！”
叶华强嗤笑说：“你两个还要脸啊？”
李素嫣瞪眼使狠，喝问：“你说哪个的？”
“你才多大岁数，想当媒婆？洋诗人更不要脸，倒贴入赘？”
李素嫣气得直跺脚，“不要听他瞎嚼！我就开开玩笑，逗你妈开开心！”
许梅提请参详两道大题，见弟弟犹在纠缠，作色命令：“告上你不准去，家去写寒假作业！”
“哦，快跑！”黄晟杰大呼一声，撒腿便跑。叶华强紧跟在后。朋友俩如飞地钻进前排瓦房间的夹道，惊出数只仓皇的母鸡。
张振安欲追随朋友们而去，但他迟疑了。转而，他认为自己失去了机会。他一点也不算紧张，只是有点尴尬。
杜明升等人出现在门前走道。黑衣胖子走在最前面。胖子靠近众人，皮笑肉不笑地发话：“你几个人怎不跑的？”
许梅扬声呼唤拉在后面的杜明升。黑衣胖子喝斥她：“喊天王老子都没得用！问你们话呢，怎不跑的？”
孙培健说：“我们登这边玩的，跑什么跑？”
黑衣胖子拿枪口对准孙培健小腿，威胁说：“小东西，想想腿肚子来个洞？”
孙培健惊得退后一步。许梅一把拨开枪管，呵斥说：“登人家门口还敢这样？”
“小女孩胆子不小！”黑衣胖子指了指铁笼，“兔子哪块来的？”
许梅用身体挡住黑衣胖子，不令靠近，“不是你的！”
“哪家小闺娘？不要以为长好看我就不打你了！”黑衣胖子作势扬起手。许梅收缩肩膀，却没有退步。
杜明升走上前来，笑道：“能能不要吓我家妹子玩呢！”
黑衣胖子跟着笑了，“我晓得她，跟她玩玩的！”
许梅说：“毕业班不好好学习看书，跟这些人瞎冲什么？明个，我就告上汪校长！”
杜明升合手作哀求状，“妹子，就让让我，少脱一层皮，哥哥难为你呢！”见许妈妈从里面走出来，“呦，三婶子！”微微欠身打招呼。
许妈妈问：“你妈呢，还礼拜天上教堂？”礼节性问答结束，告诫说：“少打些个鸟，伤德的！”
一番应答后，杜明升随众而去。许妈妈对女儿说：“以后不准跟他家二小子来往，油嘴滑舌，没得正行，不像话！哪像大子老实懂事？”
女儿回应：“杜二天天跟这些人混登一起，迟早倒霉！”
许妈妈警告女儿：“别说痴话！”
许梅邀请进院解题，张振安犹豫要不要进去。孙培健怪问：“你怎不跟你兄弟们去的？”
他早在观察主人的表情，但她此时却未作表示。“唔，她没算我！”他顿时羞愧难当，埋头离开院子。他沿原路向庄外急行。在村前路口，他撞上正引颈等待的朋友们。
“兔子呢？”叶华强开口便问。
他憋着嗓子回答：“我不晓得！”
朋友闻言很不高兴，“噫，你怎不晓得的？”
他拗起了脾气，“我说不晓得就不晓得！”
黄晟杰居间打圆场，宣讲兄弟情义。张振安红了眼圈。叶华强搂住朋友肩膀，安慰说：“安哥不要害怕。杜二这怂人，我迟早找人治治他。”
叶华强相信，杜明升等人既然东去，这块田野便是他们的。没人能提出反驳意见。于是，朋友三人绕过村口小型变电站，沿着田埂向西，朝着远离村庄的方向，继续探寻猎物。遗憾的是，接下来的捕猎行动极不顺利。猎人们不是跟丢脚印，便是迎面遇上黄狼子，或被奇怪的脚印引向坟包。在广袤的田野上盘桓许久，男孩们最终一无所获。眼见天色向晚，夕阳将暗黄的冷光洒向惨白的雪地，北风刺得两耳生疼，每个人都知道：“是该结束了”。
黄晟杰将竹竿往挺硬的雪地用力一插，沮丧地宣布说：“收了吧！”
三人简单商议后，打算取回寄存许家的兔子。刚刚穿过村边新植的一片小树林，一户人家房后传来数声气枪射击的声响。随着一阵迭起的叫嚷，几个人影从房屋后小道上闪出来，正是杜明升等人。叶华强带头逃跑。朋友三人没命似的奔过田野，滑下河沟。叶华强大跨一步，踩在沟底，脚下趔趄，一只脚已经深陷下去。同伴们手忙脚乱，将人拉扯上来，失足者脚踝以下全是乌黑的淤泥。三人爬伏上坡，向着坡外田野探望，然后面面相觑，笑成一团。
三人沿着坡岸往回走，没人再提兔子的下落。这时，暮色已起，寒意更浓，原本泥泞的路面不知不觉间上了冻。张振安浑身上下难受得要命，汗湿的内衣如冰冷的铁板贴在后背，旧棉鞋内更是湿寒逼人，冻伤的双脚放佛深困酷寒的冰窟，在阵阵刺痛后，已经有些麻木。他想念家里的大木床、厚重温暖的老棉被以及妈妈肯定已经做好的滚热稀饭。黄晟杰离队后，天色更加昏暗。朋友俩一路小跑，穿过田野以及灯火下的大小村庄，等到分手时，夜色完全笼住大地。朋友灰色的身影快速下坡，被暗黑色的村庄吞没。张振安急急地迈出两步，这才意识到只剩下他孤身一人。他一路小跑，离开村庄的范围。田野里雪光晃目，天上群星映耀，远近景物都像蒙上了一层灰色薄纱。他迈开双腿，穿过那片坟地集中的地方。待到靠近自家小村庄，他按捺不住心中蓬勃的喜悦。路过村口小诊所，诊所内有灯光与说话声透出。他伸着脑袋向内觇看。马先生一边调配药剂，一边安抚挑逗一个在女人怀里哭闹的婴孩，瞥见门口探头探脑的男孩，高声问：“你就什么的？”他快速缩回身体，拐过小诊所的墙角，心里暖和和的。他大步转下进村坡道，望向那些再熟悉不过的院房、草垛及相连成片的大场，仿佛甘软的糖果在胸腹间中融化开来，那种感觉别提有多好了。