第一百二十章 秋闱
今科秋试开考。
别天恩起个大早，焚香沐浴，更换礼服，他是山江郡府尹，也是本科主考官。
当今太平盛世，宇内安宁。大京帝国正逢盛世，皇帝贤明圣达，励精图治，群臣尽心竭力，百姓安居乐业，正是风调雨顺，国泰民安，秋试科举，是为国家选拔人才，他这主考官又岂能等闲视之。
山江郡贡院前一片静寂。无人敢高声喧哗，赶考学生神色严峻，态度庄严，排队检查入场。
别天恩甚是满意。
左右考官态度庄严，贡院诸官员悉心安排，今科秋试井井有条。更有喜鹊栖息枝头，一声报喜，确是好兆头。
“秋日韶光，好景常在；皇恩浩荡，泽被帝国。今科秋试，必将人才辈出，山江郡选拔一等一学子参加帝都秋试，定能为郡府乡土争光。”
这名考官年龄不小，六十多岁，拈着胡须，含笑点头。
“韩祭酒勤勉为国选拔人才，兢兢业业，劳心劳力，今科秋试有劳了。”
别天恩虽是地方主考官，但对韩祭酒十分的客气。韩祭酒本为帝国国子监祭酒，今科秋试担任山江郡主考官，也是帝国对地方上秋试的重视。
大京帝国律法，每逢秋试，一般由地方长官担任主考官，国子监各学司业、主簿、博士、学正等分派各郡县担任副考官。
地方长官担任主考官其实是个虚名，真正命题、阅卷、取名的还是副考官完成。
山江郡却是迎来韩祭酒，早已超过正常级别，足见山江郡在帝国的分量和地位。是以今科秋闱，山江郡有两个主考官，并不安排副考官。
“报～”检查小吏禀报。
“何事禀报？”别天恩道。
“今有枣子坡知味学堂学生黄敬一夜里偶感风寒，但此子不愿错过今科秋试，带病赴考。因害怕风寒传播，黄敬一头戴斗笠，以纱蒙面，隔离流毒。请示主考别大人、主考韩祭酒，可否让他进场考试？”
别天恩未言。韩祭酒拈须思量片刻，道：“黄敬一心怀帝国，带病考试，其情可嘉，当予鼓励，准！”
朝廷重视山江郡，皇上更是器重别天恩，否则怎会派他堂堂国子监祭酒来此担任主考官。
这已是破例，自帝国立国以来，一处地方秋闱出现两个主考官，实为唯一。
韩祭酒很是明白事理，见别天恩不语，但神色平静，微些赞许，当机立断，准许黄敬一参加考试。
这两人都是官场的老狐狸，一个眼神一个神态，自然是彼此心照不宣。
别天恩是地方长官，也是秋闱主考官，但说到底，考场的事交给国子监才是最好的方案。所以别天恩将这个面子给了韩祭酒。
除了面子，更有一层关系。
天下书塾，尽皆出自国子监门下。尤其这枣子坡知味学堂，夫子白清清本就出自国子监。
至于韩祭酒和白清清的关系，大京帝国官场上混的，谁不清楚。别天恩虽不言明，可态度表明了一切，面子之外再给一份人情。
“若是我帝国各郡县州府学生都如黄敬一一般，又何愁人才不足。别大人，山江郡当真是地灵人杰，英才辈出呀。”
韩祭酒一点都不迂腐，恰到好处地送上一句溢美之词。
能做到帝国国子监祭酒这等级别，哪有迂腐之人。要知道，某种程度上，祭酒给太子授课，当得上是皇帝的半个老师。
“韩祭酒亲力亲为，一心为国选拔人才，不论贫富，选贤举能，大公无私，那才是帝国的榜样。”别天恩轻轻一笑，抱拳道。
韩祭酒春风满面，拈须微笑：“别大人廖赞了，为皇上办事，岂敢居功。”
两名主考官谈笑风生，黄敬一慢腾腾走进号房。
山江郡贡院几排长房前后并列，每排长房隔成数十间耳房，上标序号，称为号房。
黄敬一在丙三号，隔壁是谁，不得而知。至于东李子、刘静定、匡少等，序号全部打乱，人影子更是看都看不到。
号房内一张桌案，一把椅子，那椅子也可以充当半张小床。从进去时起，两天一夜都不许离开号房，吃喝全在里面解决，另有出恭挂牌，可申请如厕。
辰时到，举行祭天仪式，别天恩和韩祭酒居前，一众官员紧随其后，仪式简单而庄严。
仪式后，三声洪亮钟声响起，秋试正式开始。
此刻，山江郡无数百姓翘首以盼，议论纷纷，讨论今科解元可能花落谁家。
也有暗庄开盘的，山江郡本府生员郑铮龙高居第一，枣子坡知味学堂的刘静定居然排进了前十。
可惜孔聚财跳崖了，否则小胖子一定全部身家押上铁老大。
监考官展示考题，今科秋试由韩祭酒命题，是一道策论：论太平策。
天下太平，当论太平。但如何太而长平？居安思危，常备忧患意识。韩祭酒这个命题没毛病。
轻轻取下斗笠，纱布内一双猪肚眼猛地睁开，黄敬一变成铁心歌。
昨夜秋风起，黄敬一受凉，确实感染风寒，到现在还躺在九衢客栈客房床上。东李子将这个消息暗中告诉了铁心歌。
严格说来，铁心歌在知味学堂真没读进多少书，每日里就做着黄粱美梦，白老夫子教授的《大论》大多一知半解，这时要他提笔作文，洋洋策论，真是难为他了。
可是有一样，铁心歌绝对算得上是那种具有奇思妙想标新立异天马行空的人，虽无法与天才等同而论，但真正要做起文章来，总有惊人之作。不然，也不会有“我有大气”那等奇文了，也不会有孔聚财那等私自刻印成书的铁粉了。
盯着稿纸，咬着笔杆，双眼喷火，“太平”二字就像针扎进脑海，枣子坡受贼秃驴侮辱受京兆衙门捕快欺压的一幕幕，闪电似的却又缓慢如时间停滞一般出现：成掌柜死去的老爹、沉湖的庄寡妇、掉进井里的刘府小丫鬟、三黑子、姚老头…还有悲壮的牛八和他未过门的媳妇椿香、苍龙岭的强盗，更有夫子自爆…一桩桩一件件，哪个不是被欺凌而屈死的？哪个不是手无寸铁任人宰割的？要天下太平，就须要有太平之本。何为本？民强乃为本。
忽地，识海中的标记“文学”的文件夹开始晃动，先是轻轻地跳三下，接着是急骤地震动，仿佛有按奈不住的冲动。
铁心歌脸色古怪，这一刻，心意与那文件夹相通，仿佛进入一个无我无妄之境，提笔的手不由自主地蘸墨落笔：
夫天下太平，当论太平。然如何太而长平？在于知安更于知危，去奢而劳作，自律而静心，删淫而重兵。若安危不知，则其患不见于今，而将见于他日。今不为之计，其后将有所不可救者。
落笔若雷霆，惊风雨，泣鬼神。铁心歌完全不能自已，手随笔动，洋洋洒洒，一篇《论太平策》一挥而就。
昔者君王知兵之不可去也，是故天下虽平，不敢忘战。秋冬之隙，致民田猎以讲武，教之以进退坐作之方，使其耳目习于钟鼓旌旗之间而不乱，使其心志安于斩刈杀伐之际而不慑。是以虽有盗贼之变，而民不至于惊溃。
……
今天下内有权臣窃国，玩弄权术，欺上瞒下，视百姓如草芥，媚君上以蒙蔽，而民不敢愤怼，甘为鱼肉。外有异族强敌环视，虎狼野心，觊觎之心不死。东魆海岛矬子寇，屡犯边土；西疆流沙头陀兵，数次挑战。寇贼凶残而暴戾，犯疆土而杀百姓者，何故？此其心贪婪奸猾凶暴。惟抢劫财物，掠夺珍宝，奸污妻女，杀我子民得逞，乃民之怯懦所致。今天下屯聚之兵，骄豪而多怨，陵压百姓而邀其上者，何故？此其心以为天下之知战者，惟我而已。如使平民皆习于兵，彼知有所敌，则固以破其奸谋，而折其骄气。利害之际，岂不亦甚明欤？故民强则国强，国强则雄霸天地，此之为太平之本。
太平策，强民则强国。无二策！（注：本文套用苏轼《教战守策》，）
笔住，气息，静默。大汗淋漓，却又不晓得多么的畅快惬意。前后不过一炷香功夫，铁心歌一气呵成，一篇《论太平策》，洋洋策论，浩浩大观。而笔意雄健，恣意汪洋，书法雄奇，力透纸背。
没有任何犹豫，落款封名处书写一行字：枣子坡知味学堂铁心歌。
大丈夫行不更名，坐不改姓，说什么死囚，判什么秋后问斩，统统都抛开。帝国秋试，就该堂堂正正端端正正写上自己的名字。
文成，收卷。这也太神奇了吧。铁心歌神色莫名，不相信，却满心欢喜，识海中那神秘的科技之光文件包居然还有这等妙处，简直是身上带着一个翰林院大学士。
“张婶送我的这个科技之光到底是什么宝贝？”铁心歌那对猪肚眼简直是中了大奖似的放出无限光彩。
“其实我书法更了不得，没有那飘逸俊朗的书法，这篇策论也就等而下之了。”
铁心歌鼻孔朝天，喷出一丝轻蔑的鼻音。
日头才升到中天，午时尚未到，秋试才刚刚开始吧。也就短短的大半个时辰，铁心歌就做完了策论，这若是传了出去，不知山江郡那些暗庄会不会重新标注。
铁心歌抬眼看号外，正对着的是一个空荡荡的小空地，空地的对面就是监考房。
眯缝着眼睛，铁心歌看到两位主考面挂笑容，谈笑风生。一个中年人，面相白净，五官清俊，但这平和的神态中却散发出一种威严，不怒自威。另一个小老头，胡子却是黑的，显得比白老夫子要年轻，可似乎却有相同的气质。
铁心歌没由来地冲两位高高在上的大人一笑，笑容真诚、纯净、热情。笑容之内却在思忖一个问题：刘静定和匡少如何作弊？
“那考生甚有意思，不好好考试，却朝老夫微笑，何意？”韩祭酒老眼不昏花，看的仔细。
此刻铁心歌想是陷入深思，以手托腮，再也不看主考官。
“岂有此理！”韩祭酒突然发飚，就要腾身站起。
“祭酒易怒。此子从容淡定，冲虚平和，定是胸有成竹，下笔成章了。”